Zaradi ukrajinskih omejitev potovanj novinarjev do bojišč ni bilo mogoče dobiti popolnega vpogleda v položaj. Britanska medijska hiša BBC pa je zbrala obsežna pričevanja petih ukrajinskih vojakov, ki govorijo o katastrofalnem umiku pod močnim obstreljevanjem, ob uničenih kolonah vojaške opreme in nenehnih napadih ruskih dronov.
Vojaki so pričali prek družbenih omrežij, novinarji BBC-ja pa so zaščitili njihove identitete in jim nadeli vzdevke. Nekateri so opisali "zlom" ukrajinske obrambe, ko je padla Sudža, največje mesto, ki so ga Ukrajinci zavzeli v Kursku.
Volodimir: To je presenetilo naše poveljstvo
Pred več kot enim tednom je "Volodimir" BBC-ju poslal sporočilo prek Telegrama, rekoč, da je še vedno v Sudži, kjer je zavladala panika, saj se je zrušila fronta. "Ukrajinske sile jo skušajo zapustiti v kolonah vojakov in opreme. Nekaj so jih na cesti uničili ruski droni. Podnevi je nemogoče oditi," je zapisal.
Premik ljudi, logistike in opreme je bil možen le na glavni cesti med Sudžo in sumsko regijo v Ukrajini. Volodimir je pojasnil, da je bilo še en mesec prej po tej cesti mogoče varno potovati. Pozneje pa so jo preplavili ruski droni in 9. marca so jo nenehno nadzorovali brezpilotniki. "Vsako minuto si lahko videl dva ali tri drone. To je veliko," je povedal.
"Vso logistiko imamo na avtocesti Sudža-Sumi. Vsi so vedeli, da jo bodo skušali Rusi presekati, a je vseeno to presenetilo naše poveljstvo," je dodal ukrajinski vojak. Ta sporočila je pisal, tik preden je Rusija ponovno prevzela nadzor nad Sudžo. Pojasnil je, da so na Ukrajince pritisnili s treh strani.
Maksin: Dobili smo ukaz za organiziran umik
Tudi vojak "Maksin" je bil v stiku z BBC-jem prek Telegrama. Sporočil je, da so se Ukrajinci do 11. marca borili za nadzor nad cesto. "Pred nekaj dnevi smo dobili ukaz za organiziran umik," je dejal in dodal, da je Rusija nakopičila veliko vojsko za zavzetje mesta. Vključevala naj bi tudi severnokorejske vojake.
Vojaški strokovnjaki ocenjujejo, da je Rusija pripeljala do 70 tisoč vojakov za zavzetje Kurska, med njimi naj bi bilo okoli 12 tisoč vojakov iz Severne Koreje. Na območje je Rusija poslala tudi svoje najboljše operaterje dronov, s katerimi je prevzela nadzor nad ključnimi logističnimi cestami.
Pri tem so uporabljali tudi drone, ki delujejo prek optične vrvične povezave in je jih ni mogoče onemogočiti z motilci signalov. Maksin pravi, da so na ta način uničili na desetine oklepnikov.
Anton: Katastrofalni umik
Tudi vojak "Anton" je 11. marec opisal z besedo "katastrofa". Služil je na sedežu sil, ki so bile v Kursku. Tudi on je povedal, da so jim ruski droni povzročili ogromno škode. "Imeli smo prednost z brezpilotniki, zdaj je nimamo več," je pojasnil. Ruska prednost so bili bolj natančni napadi iz zraka in tudi številčnejša vojska.
Povedal je, da so Rusi odrezali oskrbne poti: "Logistika ni več delovala - organizirana dobava orožja, streliva, hrane in vode ni bila več mogoča." Napovedal je, da bo Ukrajina izgubila svoje položaje v Kursku, a sam tudi meni, da se tam niti ni več smiselno zadrževati.
Zahodni uradniki so ocenjevali, da je Ukrajina v ofenzivo v Kursk poslala okoli 12 tisoč vojakov, najbolje izurjenih in oboroženih z zahodnim orožjem, vključno s tanki in oklepniki.
Ruski blogerji so objavljali tudi videoposnetke uničene ali zajete opreme. 13. marca je Rusija sporočila, da je nadzor nad Kurskom spet prevzela ruska vojska.
Dmitro: Centimetri od smrti
V objavah na družbenih omrežjih z 11. in 12. marca je četrti vojak Dmitro prizore umika s fronte opisal kot prizore iz grozljivke. "Ceste so preplavljene s stotinami uničenih avtomobilov, oklepnikov in terenskih vozil. Veliko je ranjenih in mrtvih," je zapisal.
Opisal je, kako je preživel pobeg z avtomobilom, ki je postal tarča ruskega drona. S sovojakom sta ga skušala poriniti, a je priletel še en dron, ki je zgrešil vozilo, pri tem pa je bil ranjen eden izmed njegovih sovojakov. Nato so se skrili v bližnji gozd, kjer so čakali dve uri, da so jih rešili.
Dmitro je rekel, da je veliko vojakov bežalo peš in da so prehodili 15 do 20 kilometrov. Položaj je od "težkega in kritičnega postal katastrofalen". 14. marca je Dmitro sporočil: "V Kursku je vse končano ... operacija ni bila uspešna." Ocenil je, da je od začetka invazije na Kursk avgusta lani umrlo na tisoče ukrajinskih vojakov.
Artem: Borili smo se kot levi
Peti vojak pa je situacijo opisal kot ne tako temačno. 13. marca je "Artem" poslal sporočilo prek Telegrama iz vojaške bolnišnice, kjer so mu oskrbeli rane, ki jih je dobil med napadom z dronom.
Boril se je na zahodu v bližini vasi Loknja, kjer so se Ukrajinci čvrsto upirali sovražniku in se "borili kot levi". Prepričan je, da je bila operacija do neke mere uspešna. "Pomembno je, da so ukrajinske sile ustvarile to tamponsko območje, zaradi česar Rusi ne morejo vdreti v Sumi," je zapisal.
Kaj bo z ukrajinsko ofenzivo?
Glavni general ukrajinske vojske Olekander Sirski pojasnjuje, da so se ukrajinski vojaki pomaknili na bolj ugodne položaje in da ostajajo v Kursku, dokler bo to mogoče in potrebno. Trdi, da je bilo na ruski strani okoli 50 tisoč mrtvih, ranjenih in zajetih vojakov.
Vojni analitiki so ocenili, da je ukrajinska vojska izgubila nadzor nad dvema tretjinama od dobrih tisoč kvadratnih kilometrov ozemlja, ki ga je zavzela ob začetku operacije. Upanje, da bi lahko del ozemlja v Kursku zamenjala za del svojega ozemlja, se je tako znatno zmanjšalo.
Pretekli teden je ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski izrazil prepričanje, da je operacija v Kursku "dosegla svoj namen", saj da je morala Rusija del svoje vojske preusmeriti v to regijo in tako zmanjšala pritisk na Pokrovsk. A za zdaj ni jasno, kakšna je bila cena, ki jo je za to plačala Ukrajina.
