Čeprav je le 2,1 odstotka možnosti, da bo asteroid 2024 YR4 res trčil v naš planet, pa to znanstveniki obravnavajo z vso resnostjo.
Predvidevajo, da bi lahko omenjeni asteroid v Zemljo trčil leta 2032. Inženir David Rankin, zaposlen na observatoriju Catalina Sky Survey, ki ga financira Nasa, je izdelal zemljevid, na katerem so označeni kraji, ki bi jih lahko prizadel trk asteroida.
Asteroid bi lahko udaril v pas, ki se razteza od severa Južne Amerike, prek Pacifika do subsaharske Afrike in Azije. Potencialno bi lahko bili ogroženi Indija, Pakistan, Bangladeš, Etiopija, Sudan, Nigerija, Venezuela, Kolumbija in Ekvador.
Med večjimi kraji sta ogrožena indijsko mesto Čenaj in kitajski otok Hainan. Čenaj ima z okoliškimi kraji več kot 8,5 milijona prebivalcev, Hainan, ki je 42. največji otok na svetu in je po površini precej večji od Slovenije, pa ima skupaj več kot 10 milijonov prebivalcev. Rankin opozarja, da je za izdelavo bolj natančne napovedi treba opraviti radarsko opazovanje, ki pa trenutno ni mogoče.
Premer asteroida 2024 YR4 znaša 90 metrov in so ga po velikosti primerjali s Kipom svobode. Trk asteroida bi lahko izzval 500-krat močnejšo eksplozijo, kot jo je atomska bomba, ki so jo Američani odvrgli nad Hirošimo leta 1945. Prvič so ga odkrili decembra lani, Nasa in evropska vesoljska agencija Esa sta ga postavili na prvo mesto najbolj pretečih vesoljskih teles, ki bi lahko prizadela Zemljo. Je edini večji asteroid, za katerega velja več kot 1-odstotna možnost, da bo trčil ob Zemljo. Na desetstopenjski Torinski lestvici je uvrščen v tretjo kategorijo.
Trk asteroida bi lahko primerjali z dogodkom v Rusiji leta 1908, ko je eksplozija zravnala 80 milijonov dreves, ki so se razprostirala na 2150 kvadratnih kilometrih. Znanstveniki ocenjujejo, da lahko eksplozija z močjo 15 megaton zravna zgradbe, ki so od kraja eksplozije oddaljene 18,9 kilometra.
Nasa in Esa naj bi izboljšali svoje napovedi s pomočjo naprednejših teleskopov. Vključili naj bi tudi vesoljski teleskop James Webb. Dodatne podatke naj bi dobili marca letos, ko se bo asteroid približal Zemlji in bo oddaljen osem milijonov kilometrov. Ena simulacija celo napoveduje, da obstaja možnost 1 proti 333, da bi asteroid 2024 YR4 trčil ob Luno in da bo eksplozija vidna tudi na Zemlji.
