Vodja havajske agencije za posredovanje v izrednih razmerah Herman Andaya je danes odstopil, potem ko se je soočil s kritikami, ker ob katastrofalnih požarih na havajskem otoku Maui niso vključili opozorilnih siren. Andaya, ki prej ni imel izkušenj na področju upravljanja izrednih razmer, je kot razlog za odstop navedel zdravstvene težave.
Pristojne oblasti na Havajih so bile deležne številnih kritik zaradi svojega ravnanja ob požarih v bližini mesteca Lahaina na otoku Maui, ki so doslej terjali 111 smrtnih žrtev, več sto ljudi pa je še vedno pogrešanih. Po mnenju prebivalcev bi lahko bili z ustreznejšim ravnanjem preprečili številne smrtne žrtve. Ena od najpogostejših kritik je bila, da se na otoku ni oglasila nobena od 80 siren, ki prebivalce opozarjajo na nevarnost. Andaya je v sredo zagovarjal to odločitev, češ da so sirene predvidene za primer nevarnosti cunamijev, ne za požare.
Po njegovih besedah so prebivalci Havajev vajeni, da se ob zvoku siren zaradi cunamija zatečejo v višje lege, zato jih med požari niso vključili. Zatrdil pa je, da so javnost obveščali in opozarjali na druge načine, denimo s pošiljanjem sporočil na mobilne telefone in z opozorili na televizijah.
Nihče od prebivalcev Lahaine, ki so se v četrtek pogovarjali z novinarji britanskega BBC, se ni strinjal s to razlago. Večina je trdila, da bi sirene lahko bile ljudi v ključnem trenutku opozorile na bližajočo se nevarnost.
Ko je na Mauiju divjal požar, so bili namreč številni prebivalci Lahaine zaradi močnega vetra, ki ga je povzročil orkan Dora, na svojih domovih in brez električne energije, zato so mnogi spregledali opozorilna sporočila na mobilnih telefonih in televiziji.
