Marko Kovačevič
"Dobro ti je del ta odmor," je pomočnik trenerja Mihael Mikić zavpil Aleksu Pihlerju. Povratnik po poškodbi, ki mu je vzela skoraj leto dni nogometa, je s projektilom z razdalje, natančno umerjenim in ravno dovolj močnim udarcem, poskrbel za atraktiven trenutek na treningu v Luksemburgu. Igrišče na stadionu Stade Municipal de la Ville de Differdange, kjer jih bo nocoj ob 19.30 na prvi tekmi drugega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo gostil luksemburški pokalni prvak, so nogometaši Maribora že preizkusili. Z interno tekmo na eni polovici igrišča so zaključili uradni trening.
Delegacija gostiteljev Pihlerjevega udarca in drugih akcij vijoličastih ni videla. Po 15 minutah so jih gostje prijazno opomnili, da je le del treninga odprt za javnost. Eden od članov Differdangovega osebja se je sicer izgovarjal, da je dogovorjen z Marcosom Tavaresom, od lanskega poletja pomočnikom športnega direktorja in stalnim spremljevalcem 16-kratnih slovenskih prvakov na evropskih poteh, a prav dolgo na tribuni, ki sprejme 3500 ljudi, ni vztrajal. No, tudi če bi Differdangovi ogledniki ostali do konca treninga, prav dosti ne bi videli. Trener Damir Krznar je namreč enajsterici za tisto tekmo na polovici igrišča razdelil na način, da je bilo nemogoče ugotoviti, kdo je v prednosti za nastop na tekmi. Bodo igrali tisti v markirkah ali tisti brez njih? Zagotovo se bo 51-letni Hrvat odločil za kombinacijo obeh, udarno enajsterico približal, če ne kar izenačil s tisto, ki je na prvi evropski postaji, na gostovanju pri malteški Birkirkari, igrala v drugem polčasu.
Da so Maribor dobro preučili, še preden je letalo preletelo pot od slivniškega letališča do Luxembourga, so sicer zatrdili gostitelji. Differdange je vlogo favorita sicer prepustil Štajercem, a v mestecu na jugozahodu države se možnosti preboja v tretji krog niso kar vnaprej odrekli. "Ekipo poznamo zelo dobro. Čeprav so v prejšnji sezoni v prvenstvu izgubili proti Olimpiji, vemo, da želijo spet na prvo mesto. Ogledali smo si veliko posnetkov, vidimo, da so že v formi, igrali so tako v Evropi kot v domačem prvenstvu. Smo pa mi pripravljeni za tekmo," je zatrdil Pedro Resende, trener Differdanga. Poleti se je vrnil na klop kluba, ki je vseh šest naslovov luksemburškega prvaka podedoval od predhodnika, kluba Red Boys.
Na meji s Francijo je delal že od junija 2021 do lanskega oktobra, dovolj dolgo, da je spoznal tudi slovenski nogomet. Differdange je lani v prvem predkrogu konferenčne lige drago prodal svojo kožo ljubljanski Olimpiji. Po dveh remijih z 1:1 se je od mednarodnega prizorišča poslovil šele po podaljških na domačem igrišču. Da je podobnost med Mariborom in Ljubljano, kot so gostitelji poenostavili ime Olimpije, predvsem v tem, da igrata v isti ligi, je dejal Resende. "Sicer pa sta kluba po stilu igre zelo različna. Lani smo odigrali skoraj popolno tekmo, zmanjkal nam je le kak dosežen gol več, tudi letos bomo morali biti popolni, da se bomo enakovredno kosali z nasprotnikom," je hitro dodal Portugalec, ki je že kot nogometaš skoraj desetletje preživel v različnih luksemburških klubih.
Kot prednost Maribora je izpostavil izkušnje z evropskih tekem in mirnost v odločilnih trenutkih. Pa še v nečem je Maribor v prednosti. Je profesionalni klub. Za večino nogometašev Differdanga šport pač ni edini vir zaslužka. No, sanjam o zmenku s Fenerbahčejem v tretjem krogu se Luksemburžani še niso odpovedali. Carigrajski velikan, od letos okrepljen z Edinom Džekom in Dušanom Tadićem, je že potrdil, da je v paru z moldavskim Zimbrujem absolutni favorit. Prvo tekmo je sinoči na svojem igrišču dobil s 5:0.
Maribor take prednosti še nima. Vlogo favorita, nosilca, bo moral še upravičiti. "V tem delu sezone smo pozorni na to, da izberemo najbolj svež kader in najboljše igralce za tekme v Evropi. Dobro je, da imamo širok kader in smo tako konkurenčni tudi v domačem prvenstvu. Vse bomo naredili, da se prebijemo čez ta krog, kar bo sledilo, bo sledilo. Osredotočeni smo izključno na naslednjega nasprotnika in ne bomo se predali do tistega trenutka, ko bo nekdo pokazal, da je boljši. Tretji krog je daleč. O Fenerbahčeju v tem trenutku razmišljamo toliko kot o Real Madridu in Manchester Unitedu," je zatrdil trener vijoličastih Damir Krznar, ki bo nocoj imel znova priložnost, da se zahvali navijačem za podporo. Skupina viol se je s kombiji odpravila na dobrih tisoč kilometrov dolgo pot od Maribora do Differdanga.
