Alžirca Hilala Soudanija so mariborski navijači izbrali za vijol'čnega bojevnika za leto 2024. Po prevzemu naziva za nogometaša, ki je v preteklem letu s svojim odnosom do vijoličastega dresa navdušil privržence mariborskega kluba, je na uvodni tekmi spomladanskega dela sezone 37-letnik dosegel še dva gola ob zmagi Maribora nad Domžalami z 2:1. Mariborske navijače vse bolj zanima, ali bo Soudani po izteku pogodbe letos poleti nadaljeval kariero pod Kalvarijo ali ne.

"Veliko mi pomeni, da so me navijači izbrali za najboljšega igralca kluba v preteklem letu. V čast mi je. Nagrada je pozitivno vplivala tudi na mojo igro proti Domžalam. Zelo sem srečen zaradi nagrade in zmage na prvi tekmi v sezoni," je po obračunu z rumenimi povedal Soudani. Krilni napadalec vijoličastih je zadovoljen, da so po rezultatsko slabšem zaključku priprav s soigralci leto 2025 na uradnih tekmah začeli uspešno. "Rezultati na pripravah ne pomenijo veliko. Nekateri klubi so na pripravah dobri, pa potem tega ne prenesejo na tekme, ki štejejo. Med pripravami smo delali dobro, ni pa takrat lahko igrati tekme, saj imaš zaradi številnih obremenitev težke noge. Pomembno je, da smo dobro trenirali, da smo prvo uradno tekmo odigrali dobro. Tri točke so bile pomembne, da smo lahko v tednu pred derbijem s Celjem mirni," je še povedal Alžirec.

Prestar za novo strategijo?

Soudani je v Ljudski vrt prišel poleti 2023, ko je bil trener vijoličastih Damir Krznar, njegov pomočnik pa zdajšnji športni direktor Maribora Mihael Mikić. Še pred prihodom Mikića pod Kalvarijo je bilo v nogometnih pogovorih, posledično pa tudi v medijih, večkrat izpostavljeno, da bi lahko klub z Mladinske 29 z Alžircem zaključil sodelovanje. Če ne pozimi, pa zagotovo ob izteku njegove pogodbe to poletje. Povod za namigovanja so bile tudi besede vodje nogometnih operacij pri Mariboru Cema Basgula ob svojih medijskih nastopih ob koncu jesenskega dela sezone. 

"Vemo, kako so ti nogometaši pomembni za klub, za skupnost. Imamo nekaj zelo izkušenih nogometašev z zelo dobrim karakterjem. Imeti jih tukaj je zelo pozitivna stvar. Toda gledati moramo na dolgoročni načrt Maribora. V kvalifikacijah za konferenčno ligo je bila povprečna starost naše ekipe 29,7 leta. To je za slovenski klub, pa tudi za katerega drugega, nesprejemljivo. Skupaj moramo to izboljšati. To ne pomeni, da bodo starejši igralci morali kar oditi, da z njimi ne bomo podaljšali pogodbe. Moramo pa se osredotočiti na to, da bomo imeli v ekipi nogometaše, ki nas bodo dolgoročno pripeljali do uspeha," je sredi decembra za Večer dejal Cem Basgul. Na podvprašanje, kakšna bo usoda Josipa Iličića in Soudanija, pa je odgovoril: "Iličić in Soudani sta med igralci, ki jim maja poteče pogodba. Z njimi bomo govorili, kako naprej." Ko je Mikić uradno prevzel kadrovanje v Ljudskem vrtu, so mnogi pomislili, da bo Soudani zagotovo tudi po poletju ostal v mestu ob Dravi.

Najučinkovitejša sta že šla

Z dvema goloma proti Domžalam je Soudani dokazal, da ga Maribor potrebuje. Sploh ob pomanjkanju strelsko učinkovitih nogometašev v kadru Boštjana Cesarja. Najučinkovitejša strelca sta klub v tej sezoni zapustila (Arnel Jakupović je bil že poleti prodan v Osijek, Orphe Mbina pa je bil pred dnevi posojen v klub União de Leiria v drugi portugalski ligi), trenerju je tako v konici napada na razpolago le Benjamin Tetteh, ki je v Ljudski vrt posojen iz Metza. Novinec Ali Reghba je sicer tako kot Soudani krilni napadalec, a naj bi konkuriral tudi za mesto v konici napada, s tem pa se vijoličastim odpira nova možnost. Ali je Reghba rešitev za napadalni del ekipe, bomo šele videli. 

"Igralci v napadu moramo dosegati gole. Ko dosežeš gol, to dobro vpliva na motivacijo. Da bi pomagal ekipi, se bom potrudil, da dosežem še več golov," je o dobrem strelskem začetku leta dejal Soudani. Na vprašanje novinarskega kolega, ali je po dveh golih proti Domžalam že potrkal na vrata športnega direktorja Mikića ali vodje nogometnih operacij Basgula (za podpis nove pogodbe, op. p.), pa je odgovoril: "Nisem trkal. (smeh) Videli bomo, kako bo. Osredotočen sem na nogomet, v njem uživam. Ne vemo, kaj bo danes ali jutri. Rad sem tukaj. Kako bo, bo. Ne čutim nikakršnega pritiska. Iskreno, želim igrati in trenirati, ker v tem uživam. Rad bi izkoristil priložnost, ki jo imam, vsak dan. Dan, ki mine, se ne bo vrnil. Zato pa želim uživati vsak dan. Srečen sem tukaj."

Poizvedovali smo, ali se je glede morebitnega podaljšanja pogodbe vijoličastih s Soudanijem v minulih dneh kaj spremenilo, toda uradnega odgovora nismo prejeli. Skoraj zagotovo je, da vijoličasti z Alžircem pred poletjem ne bodo podaljšali pogodbe. Ali jo bodo ob koncu sezone, pa bo veliko odvisno od nadaljnjih predstav 37-letnika v vijoličastem in predvsem njegovega zdravstvenega stanja, deloma pa bo na to odločitev vplival tudi razpoložljiv kader pri vijoličastih v napadu. Odkar je v Mariboru, je bil Soudani že odsoten z igrišč zaradi poškodb, ko so ga vijoličasti še kako potrebovali, tudi zato odločevalci 16-kratnih slovenskih prvakov s predčasnim podpisom nove pogodbe ne želijo tvegati.

Pari 20. kroga I. SNL - danes ob 15. uri: Bravo - Primorje, ob 17.30: Nafta - Radomlje; jutri ob 13. uri: Domžale - Mura, ob 15. uri: Celje - Maribor, ob 17.30: Koper - Olimpija.