Slovenija v ligi narodov: Po treh zmagah poraz proti Japonski

Slovenski odbojkarji so v četrti, zadnji tekmi skupine lige narodov, ki je bila odigrana v kitajskem mestu Linyi, doživeli poraz. S 3:1 (25:27, 25:16, 25:22, 25:22) jih je premagala Japonska, ki se je na svetovni lestvici Fivb povzpela na peto mesto in z njega Slovenijo zrinila na šesto. Glede na to, da je nekaj reprezentanc odigralo po štiri tekme prvih turnirjev, nekaj pa le tri, je na nepopolni lestvici na vrhu Japonska z enajstimi točkami, sledita ji Brazilija (9 točk) in ZDA (8), Slovenija na četrtem mestu pa ima šest točk. 

Potem ko so Slovenci v prvi in drugi tekmi turnirja na Kitajskem s po 3:2 premagali Kitajsko in Poljsko, so bili v tretji tekmi z enakim rezultatom boljši še od Kube. Naši fantje so proti Kubancem brez težav dobili uvodni niz, v drugem in zlasti tretjem pa je bila njihova igra polna nihanj in Kubanci so v nizih povedli z 2:1. Šele v četrtem je naša izbrana vrsta pokazala svojo vrednost, izenačila rezultat v nizih, v petem pa si priigrala zmago. Kdo ve, kako bi se tekma končala, če v naši vrsti ne bi bilo razpoloženega Roka Možiča, ki je dosegel 25 točk, od tega kar sedem z blokom. Ob Možiču sta se z učinkovitostjo izkazala še Nik Mujanović in Alen Pajenk; prvi je kljub številnim napakam v napadalnih akcijah dosegel 16 točk, drugi pa 11.

Na zadnji tekmi v Linyiju pa je Slovenija doživela prvi poraz v letošnji izvedbi lige narodov. "Ne vem, ali bi lahko proti Japonski zmagali, imam pa občutek, da bi lahko igrali bolje. Vemo, da moramo trpeti na igrišču, sploh takrat, ko imamo v igri dva korektorja. V tem primeru se pokažeta zbranost in energija ekipe, iz vsega skupaj pa poskušamo iztržiti največ. Ne moremo se pretvarjati, da imamo najboljši sprejem na svetu, zagotovo pa lahko bolje igramo v napadu, kadar imamo v polju igralca, kot sta Štern in Mujanović. Še naprej se moramo spodbujati, da bomo rasli in bili boljši," je dejal selektor Fabio Soli. "Za nami je rezultatsko dober turnir, rezultat 1:3 proti Japonski pa je po mojem mnenju prav tako zelo dober. Vesel sem, da se s turnirja vračamo s tremi zmagami. Ni treba, da smo popolni, imeti pa moramo cilj, s katerim igramo takšne tekme, kot so te v ligi narodov," je dodal Soli.

Tekma proti Japonski, ki je do obračuna s Slovenci prav tako trikrat zmagala - po vrsti je ugnala Ukrajino, Poljsko in Kitajsko -, se je  začela z izenačeno igro, po polovici niza pa so Japonci dosegli nekaj točk zapored in povedli z 21:16. Ko je že kazalo, da našim fantom ni pomoči, so zaigrali kot prerojeni, pri rezultatu 23:23 z asom Tončka Šterna izničili prednost tekmeca, v končnici pa s tretjo zaključno žogo dobili niz. 

V drugem so pobudo od prve do zadnje točke imeli japonski odbojkarji, ki so ves čas vodili, ob medli igri naših fantov pa niz brez težav tudi dobili. Tretji niz je do rezultata 15:15 mineval v izenačeni igri in kazalo je, da bo tudi končnica izenačena. Toda sledile so minute slabe igre naših odbojkarjev, kar so tekmeci s pridom izkoristili, si po nekaj napakah naših fantov priigrali vodstvo 24:20 in osvojili še drugi niz. Četrti niz je prav tako mineval v boljši igri japonske vrste, ki je ves čas vodila, vendar nikoli za več kot tri točke. Naši odbojkarji so se japonskim nekajkrat približali na dve točki, v prelomnih trenutkih celo na eno (23:22), vendar jim zasuk ni uspel in Japonska se je veselila zmage s 3:1, že šeste v skupno sedmih medsebojnih tekmah v ligi narodov. 

Za slovensko reprezentanco je bil v tekmi proti Japoncem z 21 točkami najuspešnejši Tonček Štern, Nik Mujanović jih je dodal 18, Klemen Šen pa 11, v reprezentanci Japonske pa je bil s 23 točkami najboljši njen kapetan Juki Išikava. 

Slovenske odbojkarje zdaj čaka nekaj dni počitka in priprav na drugi turnir lige narodov, ki ga bodo od 24. do 28. junija igrali pred domačimi navijači v Ljubljani. Tekmeci bodo Kanadčani, Bolgari, Brazilci in Italijani.