Slovenska hokejska reprezentanca je na prvi pripravljalni tekmi pred olimpijskimi kvalifikacijami za Milano 2026 na Bledu po podaljšku izgubila z Avstrijo, bilo je 1:2 (0:0, 1:0, 0:1; 0:1).
Slovencem v uvodni tretjini ni uspelo premagati vratarja Thomasa Höneckla, čeprav so imeli tekmeci med drugim tri izključitve, dvominutno kazen pa je pri gostiteljih dobil le Ken Ograjenšek. V 37. minuti pa je Rok Macuh vendarle premagal vratarja gostov po podaji Ograjenška in Marcela Mahkovca. Nato so dva gola zabili gostje, obakrat je bil uspešen Marco Kasper. Najprej je 57 sekund pred koncem rednega dela izenačil ter izsilil podaljšek, v 63. minuti pa je postavil končni izid.
Avstrijci so bili precej bolj podjetni, slovenski vratar Gašper Krošelj je zaustavil kar 39 strelov, Höneckl pa je od dvajsetih poskusov Slovencev plošček iz mreže pobral enkrat. "Avstrija je definitivno kakovostna nasprotnica. Rezultat sicer ni bil tako pomemben, vseeno pa ne moremo biti zadovoljni, saj nismo zmagali. Smo pa delali, kar smo se dogovorili pred tekmo, tako da lahko mirno gledamo naprej," prav veliko razočaranja pri edinem slovenskem strelcu Roku Macuhu ni bilo čutiti: "Morda si moramo v prihodnje priboriti nekaj več strelov, morda bo treba malo več iti proti golu ter si prislužiti kakšen bolj 'umazan' zadetek."
Svoje videnje je podal tudi vratar Gašper Krošelj: "Dejstvo je, da so Avstrijci prišli s popolno zasedbo. Nam je manjkalo še kar nekaj pomembnih igralcev. Mi smo zadnje čase tudi veliko trenirali, tako v klubih kot minule tri, štiri dni v reprezentanci, zato imamo morda malo težke noge. Kar se tiče igre, smo vadili bolj izhode in razigravanja, zato še nismo v popolni tekmovalni formi. Kakorkoli; to je bila dobra tekma, nismo igrali slabo, imeli smo svoje priložnosti, so pa bili tudi Avstrijci precej dobri. Tudi sam sem se dobro počutil, želel sem podpreti fante, verjel sem v zmago, a na žalost so Avstrijci dosegli srečen gol. Nam je na koncu zmanjkalo moči. A poraz v pripravah ni nič slabega. Ostali bomo lačni zmag, borili se bomo in verjeli v naš cilj, uvrstitev na olimpijske igre."
Od srede naprej namreč Slovenijo v Rigi čakajo kvalifikacije za OI 2026 proti Latviji, Franciji in Ukrajini, le prvo mesto pa vodi na olimpijske igre, ki bodo za hokejiste leta 2026 v Milanu. Pred odhodom v Rigo bodo Slovenci drugo prijateljsko tekmo prav tako igrali z Avstrijo, tekma bo v soboto ob 16. uri v Gradcu.
