Eden najboljših plavalcev v zgodovini slovenskega in evropskega plavanja Peter Mankoč je vesel, da je le dočakal center, o katerem je lahko zgolj sanjal med svojo aktivno kariero. "Že leta 1988 se je pisalo, 'da upajmo, da bo naslednje leto gradbišče za 50 metrski bazen'. Na žalost se v času moje aktivne kariere to ni zgodilo. Dvanajst let po koncu moje aktivne kariere se je zgodilo, bolje pozno kot nikoli," je ob odprtju centra razmišljal eden najboljših slovenskih plavalcev.
"S takšnim bazenom in pravim pristopom obstaja veliko večja možnost, da slovensko plavanje znova začne beležiti uvrstitve, ki so jih že imeli slovenski plavalci," upa Mankoč.
"Dosežki v mojih časih so bili ena velika anomalija, zato je iluzorno pričakovati, da se bo to kar ponovilo. Želja je, da imamo številčnejšo ekipo, ki bo lahko kandidirala za medalje. Zavedam se, da so takšne želje v tako majhni državi, kot je Slovenija, problem, ampak, če nam je uspelo prej s slabimi pogoji, verjamem, da se ob pravem sistemu, z boljšimi pogoji lahko vsaj približamo temu, kar bo nedvomno uspeh," je dejal Mankoč.
Pogojev za trening, ki jih bo vrhunskim plavalcem omogočal nov center, ni mogoče primerjati s pogoji, ki so jih imeli on in ostali plavalci njegove generacije. "Moral sem potovati osem, devet mesecev na leto, da sem sploh lahko treniral. Velikokrat nisem vedel za dva dni vnaprej, kdaj in kje bom imel trening," je pojasnil.
"Ko smo mi trenirali v Tivoliju, so bile ozke proge. Sem kar visoke rasti, ampak sem imel še dva večja od sebe, ki sta z rokami šla v sosednje proge. Na stari Koleziji pod balonom je bilo najhujše, voda je imela 20 stopinj, zrak je bil vlažen, notri je bilo prekajeno, potem ko so imeli notri študentske zabave, mi smo pa morali potem prihajati na treninge. V takšnih pogojih dandanes niti slučajno ne bi šlo," je slikovito nekdanje slabe razmere za trening opisal Mankoč.
V Evropi težko najti boljši bazen
O novem bazenu govori z izbranimi besedami. Snovalcem je pomagal pri gradnji z nasveti, ki zadevajo rešitve, povezane s pogoji za vrhunske plavalce. "Trenutno je težko najti bazen v Evropi, za katerega bi lahko trdil, da je boljši od tega. Vrhunska bazena v Eindhovnu na Nizozemskem in v Angliji sta na ravni tega. Iz tega vidika smo zelo blizu ostalim državam, je pa treba zdaj korak za korakom dvigniti ves pristop in 'mašino' v ozadju za plavalce," meni Mankoč.
Ne izključuje možnosti, da bi v prihodnosti pomagal z izkušnjami slovenskemu plavanju. "Sigurno se želim vrniti v slovensko plavanje, sem že prej pomagal, potem sem se zaradi družine preselil v Estonijo. Sem pripravljen priti nazaj, ampak treba je upoštevati tudi mojo družino, saj bo treba vse seliti," je o tem sprva dejal Mankoč.
"Prvi pogoj, da se resno zastavi, je, da imamo vsi deležniki enak cilj, in potem mislim, da se lahko pogovarjamo o moji vrnitvi. S svojimi izkušnjami ter znanjem in vezami na mednarodni sceni lahko zelo pomagam, da dvignemo celo našo 'mašinerijo' na višjo raven," je prepričan Mankoč, nekdanji večkratni svetovni in evropski prvak v 25-m bazenih ter svetovni rekorder.
