
Med evropskima obračunoma z Differdangeom so nogometaši Maribora v drugem krogu prve lige v Ljudskem vrtu gostili Aluminij, ki je na prvi tekmi po vrnitvi med elito remiziral s Celjem. Vijoličasti med tednom v Luksemburgu niso navdušili, za izenačenje je Arnel Jakupović zadel s prostega strela v 96. minuti. V Ljudski vrt so iz žepne evropske države prenesli zdravstvene težave. Viroze in bolezni, ki so jih pestile že na gostovanju v drugem predkrogu konferenčne ligo, so se razširile po ekipi. Zunaj kadra so tako proti šumarjem zaradi povišane temperature ostali Ivan Brnić, Menno Bergsen in Andraž Žinić. Trener Damir Krznar zaradi poškodb ne more računati na Hilala Soudanija, Blaža Vrhovca, Marka Kolarja in Ignacia Guerrica. Z zdravstvenega vidika pa lahko strokovni štab Mariborčanov veseli okrevanje Josipa Iličića, Marka Božića in Luke Uskokovića. Vijoličasti so proti Aluminiju edini gol na tekmi dosegli z igralcem manj, njihova igra na začetku sezone še vedno ni prepričljiva, kljub temu pa so na dveh prvenstvenih tekmah dosegli pet golov in mrežo ohranili nedotaknjeno.

"Na tekmi Aluminija s Celjem smo videli, da so zelo zavzeti v obrambi, veliko tečejo in da jih je težko prebiti. Zato moraš proti njim pustiti prostor za sabo, kar je nevarno, saj so v tranziciji nevarni. Zato nismo smeli napadati z vsemi močmi. Bili smo zelo potrpežljivi in smo dobro opravili delo, nismo jim dali možnosti. Pretok žoge v napadu ni bil dober, zmanjkalo nam je dobrih podaj v zaključku akcij, toda kljub temu smo si ustvarili nekaj priložnosti, ki bi jih morali izkoristiti. Na začetku drugega polčasa je sledil šok, iz katerega pa smo izvlekli najboljše, v nas sta se prebudila 'inat' in drznost, kljub igralcu manj nismo branili 0:0. V trenutku rdečega kartona so do klopi prišli trije igralci in mi rekli: 'Šefe, bodi miren, premagali jih bomo.' Izpolnili so svojo obljubo," je tekmo ocenil trener Damir Krznar.
Maribor - Aluminij 1:0 (0:0)
Ljudski vrt, 3200 gledalcev, sodnik: Rade Obrenović (Ljubljana) 5.
Strelec: Jakupović (v 65. minuti).
MARIBOR: Jug 6,5, Milec 7, Mitrović 6,5, Šoštarič Karič 7, Strajnar 6, Lorber 6, Antolin 6,5 (od 84. Iličić -), Laušić 6,5 (od 73. M. Božić -), Repas 6,5 (od 83. Urata -), Skuka 6,5 (od 61. Pihler 6,5), Jakupović 7.
ALUMINIJ: Banić 6,5, Martić 5,5, Schaubach 6, Koblar 6, Jovan 5,5 (od 80. Pečnik -), Jagić 5,5, Gorenak 6, Brkljača 5,5 (od 66. Katuša 5,5), Jovanović 5,5 (od 80. Kosi -), Brest 5,5 (od 85. Baskera -), Susso 5 (od 66. Skiba 5,5).
Rumeni kartoni: Lorber, Milec; Gorenak; rdeči karton: Lorber (56.); igralec tekme: Arnel Jakupović (Maribor).
Pevnik želel več hrabrosti
Mariborčani so obračun pričakovano začeli podjetneje, Aluminij pa je bil prisiljen v strnjeno branjenje svojega gola. "Fantom nimam kaj očitati razen predrznosti in hrabrosti v zadnjih 30 metrih. Preveč anemično smo šli v tekmo. Res imamo mlado ekipo, toda z 18 in 20 leti morajo biti igralci dovolj konkretni za prvo ligo. Nismo igrali slabo, Maribor ni imel veliko priložnosti, mi pa smo bili nepovezani v napadu, preveč smo izgubljali žogo. To moramo popraviti in se že obrniti proti Kopru," je dejal trener Aluminija Robert Pevnik.

Prvič so gostitelji gol Kidričanov resneje ogrozili v 13. minuti, ko je sodnik Rade Obrenović na približno 14 metrov od gola dosodil indirektni prosti udarec. Po kratki podaji Jana Repasa je streljal Jakupović, njegov poskus pa so gostje izbili v kot. V 19. minuti je Xhuliano Skuka po predložku z desne strani zadel zunanji del mreže. Aluminij je prvič na gol Ažbeta Juga streljal v 26. minuti, protinapad je neuspešno zaključil Gal Gorenak, nekdanji član Maribora. Še nekaj strelov vijoličastih je uspešno ubranil vratar šumarjev Tibor Banić, najbližje vodstvu v prvem polčasu so bili vijoličasti v 40. minuti, ko je Hrvat z lepim posredovanjem izbil strel Skuke. Prvi polčas se je končal ob nalivu in z začetnim izidom.

Na začetku drugega polčasa so med bliskanjem na nebu v Ljudskem vrtu ugasnili reflektorji, tekma se je brez prekinitve nadaljevala. Mariborska publika je nov mrk doživela v 56. minuti, ko so reflektorji znova goreli. Drugi rumeni karton je po padcu v kazenskem prostoru Aluminija prejel vezist Marcel Lorber, prvo kazen je 19-letnik prejel že v četrti minuti zaradi prekrška na sredini igrišča. Izključitev Lorberja je bila presenetljiva, pred tem je namreč igralec Aluminija s prekrškom ustavil nevaren protinapad Marina Laušića. Protesti mariborske klopi niso zalegli, Obrenović pa se je odločil, da z izključitvijo kaznuje tudi Aleša Mertlja, pomočnika trenerja Krznarja.

Božič in Iličić "iz postelje"
Mariborčane sta dva rdeča kartona podžgala. Nadaljevali so obleganje gola. V 65. minuti je sledilo veselje več kot 3000 gledalcev v Ljudskem vrtu, kjer je bila južna tribuna zaradi kazni NZS po izgredih na finalu pokala zaprta - zaradi tega so se viole namestile na vzhodno tribuno. Po podaji Martina Milca z desne strani je Jakupović ob oddaljeni vratnici spretno zadel za 1:0. Avstrijec je dosegel že šesti gol na petih uradnih tekmah na začetku te sezone. Po zaostanku je Aluminij začel igrati bolj odprto, nekajkrat je moral posredovati tudi Jug. Mariborčani so bili kljub igralcu manj še naprej nevarni za gol gostov, a prednosti niso povišali.

Mariborčani se bodo med pripravami na četrtkov obračun z Luksemburžani ukvarjali tudi z zdravstvenimi težavami. Včerajšnjo tekmo je kljub vročini iz sobote na nedeljo dobro odigral kapetan Martin Milec, tudi Božić in Iličić, ki sta nastopila proti Aluminiju, sta po besedah Krznarja na obračun prišla "iz postelje". "Spočiti se moramo. Upam, da igranje nekaterih zbolelih nogometašev ne bo pustilo posledic. V četrtek moramo biti kot zmaji. Želimo si, da se viroza ne bi širila, a vsak dan izgubimo dva igralca. Na voljo imamo tudi igralce, ki tokrat niso igrali, in verjamem, da bomo tudi z njimi konkurenčni. Petindvajset igralcev, ki nosijo dres Maribora, mora odigrati tako dobro kot tokrat, da bomo napredovali," je še dejal Krznar, ki za neprepričljivo igro ne išče izgovorov v boleznih.