Ne le prvo presenečenje izločilnih bojev, kar senzacijo so pripravili nogometaši Maroka, ko so v osmini finala svetovnega prvenstva domov poslali prvake izpred dvanajstih let. S tem so že presegli uspeh prve zlate generacije iz Mehike 1986, prvi preboj iz skupine, četrtfinale pa je po Kamerunu 1990, Senegalu 2002 in Gani 2010 tretja izenačitev največjega uspeha kakšne afriške ekipe. Špance je še tretjič zapored doletelo prekletstvo enajstmetrovk. V osmini finala prejšnjega SP v Rusiji so jih na tak način izločili gostitelji, v polfinalu zadnjega Eura Italijani.
Pokopal jih je vratar, ki mu sami režejo kruh (v Sevilli), mrežo je obdržal nedotaknjeno tudi po strelih z bele pike. "Izjemno vesel sem za ekipo, izjemno je igrala vso tekmo," 31-letni Yasinne Bounou ni želel izpostavljati sebe. Pablo Sarabia je sicer kot prvi izvajalec kazenskih strelov zadel vratnico (kot v zadnjih sekundah podaljška), nato pa je Bono, ne slavni irski pevec zasedbe U2, pač pa vratar, ki je dve leti grel klop Janu Oblaku pri Atleticu, odločil tekmo. Ubranil je strela Carlosu Solerju in Sergiu Busquetsu.
Maroko se bo za mesto v polfinalu, kjer bo naslednjo sredo čakala Francija ali Anglija, v soboto pomeril z boljšim iz nocojšnjega dvoboja Portugalska - Švica. Zagotovo bo trd tekmec, saj v Katarju še ni prejel gola. Brez zadetkov se je najprej razšel s Hrvaško, nato je domov poslal drugo moštvo s Fifine lestvice Belgijo, v tretji tekmi skupinskega dela pa je premagal Kanado, čeprav si je sam zabil en gol. A saj Maroko ni povprečna ekipa, igralce ima v odličnih evropskih klubih, Bayernu, PSG-ju, Chelseaju. Kar 19 nogometašev igra na stari celini, dva v Savdski Arabiji, po en v Katarju in Turčiji, trije pa doma, v botoli, kot se imenuje njihova prva liga. Vsi pri najboljšem klubu, Wydadu iz Casablance, 22-kratnem maroškem prvaku in aktualnem zmagovalcu afriške lige prvakov.
Španija je bila tokrat brezzobi tiger. V posesti žoge je bila v izraziti prednosti (63:20 v odstotkih), a kaj, ko je prvič v okvir vrat streljala šele v 54. minuti. Dani Olmo, nogometaš Leipziga, ki se je pet let kalil pri zagrebškem Dinamu, Hrvati pa so se neuspešno trudili, da bi mu priskrbeli njihovo državljanstvo, je zapretil iz prostega strela. Olmo je drugič streljal še tik pred koncem rednega dela tekme, a se Bono ni pustil presenetiti, to pa je tudi vse, kar je zmogla njegova reprezentanca.
Ki je prvič v zgodovini klonila proti tej afriški državi. Saj ne, da bi se dostikrat pomerili, v zadnjih šestih desetletjih le enkrat, in to pred štirimi leti v Kaliningradu, ko sta se v skupinskem delu SP razšli s "prijateljskih" 2:2. S tem so se končali tudi upi selektorja Luisa Enriqueja, da po bronu na EP 2020 spet zablestijo tudi na mundialu.
