Generalka Mariborčanov pred začetkom sezone je uspela. Na šesti pripravljalni tekmi so še šestič ostali neporaženi, za nameček so vijoličasti proti Varaždinu visoko slavili. Že po prvem polčasu je bilo 5:1, v drugem delu je Maribor dosegel še en gol še preden je trener Damir Krznar v 62. minuti zamenjal celotno deseterico v polju. Tekma se je končala z izidom 6:2, Hrvati so zaostanek znižali tik pred koncem tekme.
Krznar je proti šesti ekipi minulega hrvaškega prvenstva nakazal, kakšna bo v začetku sezone udarna enajsterica vijoličastih. V sistemu 4-1-4-1, ki so ga Mariborčani uigravali med pripravami, so začeli: Jug, Milec, Watson, Uskoković, Urata, Antolin, Laušić, Repas, Brnić, Soudani in Jakupović.
V 6. minuti je za vodstvo Maribora z lobom poskrbel Arnel Jakupović, ki bo očitno prva izbira v napadu po odhodu Žana Vipotnika. Po nezbranosti vijoličastih v obrambi, ko je na sredini igrišča izpadel Icuke Urata, je Marin Pilj, nekdanji član Olimpije, izenačil v 9. minuti. Sledila je prevlada gostiteljev. Brnić je po nekaj poskusih v 18. minuti zadel za 2:1 kar neposredno iz kota.
Dvojec Brnić - Urata na levi strani igrišča je odlično sodeloval, Japonec je v napadalnih akcijah igral tudi kot vezist. V 37. minuti je nekaj sto navijačev v Ljudskem vrtu prvič vpilo priimek Azijca, ki je v prejšnji sezoni igral prav za Varaždin. Urati je podal Brnić. Hrvat se je pet minut kasneje še drugič vpisal med strelce po globinski podaji El Hilala Soudanija. Pred odmorom je po asistenci Marina Laušića zadel še Jakupović. Ta se pri dveh golih ni ustavil, še enega je dosegel v 52. minuti. Mariborčani so imeli še nekaj nevarnih priložnosti, po desetih menjavah Krznarja za zadnje pol ure igre pa so se moči na igrišču izenačile, Hrvati so tik pred koncem le še znižali zaostanek.
Maribor bo prihodnji četrtek ob 21. uri igral prvo tekmo kvalifikacij za konferenčno ligo proti Birkirakari.
