Košarkarji Los Angeles Lakers so med čakanjem na Luko Dončića - slovenski as je po predstavitvi nove soigralce spodbujal s klopi - na mestnem derbiju lige NBA visoko porazili Clippers s 122:97. Največ točk, 26, je k zmagi jezernikov prispeval veteran LeBron James, Rui Hachimura in Austin Reaves sta vsak dodala po 20 točk.
Lakers so si z zmago, svojo prvo v novi dvorani mestnih tekmecev Intuit Dome, izboljšali razmerje na 29-19 in zasedajo peto mesto na lestvici zahodne konference. "Samo poskušamo dan za dnem, tekmo za tekmo igrati dobro košarko. Nocoj je bil še en takšen dan," je po zmagi dejal LeBron James, ki je 26 točkam dodal še devet podaj in osem skokov, in dodal: "V tekmo so šli s pravo miselnostjo, imeli smo odličen načrt in ga tudi izpeljali."
James in Dončić, ki je blizu vrnitve po poškodbi mišice, sta sedela drug poleg drugega in vmes sproščeno klepetala. Naslednja tekma jezernike čaka že v četrtek, ko bodo v domači dvorani gostili kalifornijske tekmece Golden State Warriors.
Medtem pa je nekdanja Dončićeva ekipa Dallas Mavericks izgubila s 116:118 na gostovanju pri Philadelphia 76ers, pri katerih se je v moštvo vrnil Joel Embiid. Tudi dobra predstava s 34 točkami Kyrieja Irvinga ni bila dovolj za zmago teksaškega moštva.
Embiid, ki je pretekli mesec izpustil zaradi poškodbe kolena in stopala, je dosegel trojni dvojček z 29 točkami, 11 skoki in desetimi podajami, vključno s košem za prednost 22 sekund pred koncem tekme. Pri Sixers je bil sicer prvi strelec Tyrese Maxey s 33 točkami, 13 podajami in štirimi skoki.
Tudi pri Mavericks še ni zaigral novi član Anthony Davis, ki je bil del šokantne menjave z Dončićem med Lakers in Mavericks. Davis ima še vedno težave s poškodbo, vendar se pričakuje, da bo pripravljen na svoj prvenec pozneje ta teden, bodisi proti Bostonu v četrtek bodisi proti Houstonu v soboto.
Po tekmi pa je zdaj prvi zvezdnik Dallasa Irving prekinil molk glede omenjene menjave, ki je po njegovih besedah izjemno pretresla vso Dallasovo slačilnico. Irving dejal, da so on in soigralci "še vedno v procesu žalovanja", obenem pa je dodal, da je navdušen nad tem, da bo končno lahko igral skupaj z dolgoletnim prijateljem Davisom.
"Resnično sem bil šokiran," je dejal Kyrie Irving, potem ko je dosegel 34 točk v 42 minutah v dvorani Wells Fargo: "Človek si res ne predstavlja, ko gre spat, da ga bo zjutraj pričakala takšna novica. Trenutno je to še vedno proces žalovanja. Pogrešam svojega hermana (brat, op. a)."
Derbi najboljših ekip vzhodne konference je pripadel Boston Celtics, ki so s 112:105 v gosteh premagali Cleveland Cavaliers. Jayson Tatum je k zmagi prispeval 22 točk, Kelti pa so se z zmago malenkost približali vodilnemu Clevelandu.
Tatum je bil eden od petih košarkarjev Bostona, ki so dosegli dvomestno število točk, ključno vlogo pa je odigral tudi Derrick White s šestimi trojkami za skupno 20 točk.
V Torontu je Karl-Anthony Towns zbral 27 točk in 20 skokov ter pomagal New York Knicks do zmage s 121:115 nad Raptors. Kanadski navijači so pred tekmo glasno izžvižgali ameriško himno zaradi napovedanih ukrepov novega predsednika ZDA Donalda Trumpa.
Medtem pa so v New Yorku Brooklyn Nets presenetili Houston Rockets in slavili z 99:97 zahvaljujoč trojki D'Angela Russella tri sekunde pred koncem.
