Že v prvi etapi dirke po Romandiji je Tadej Pogačar postavil stvari na svoje mesto. Aktualni svetovni prvak je bil prvi čez ciljno črto 172-kilometrske preizkušnje, ki je imela le en vzpon, toda tega zelo zahtevnega. V sprintu četverice je premagal Nemca Floriana Lipowitza, Francoza Lennyja Martineza in Norvežana Jorgena Nordhagena ter oblekel rumeno majico vodilnega. Primož Roglič je etapo končal v prvi zasledovalni skupini 21 sekund za zmagovalcem na enajstem mestu, v skupnem seštevku pa je na šestem.
"Bila je lepa, hitra dirka. Nič nisem planiral, sem pa vesel, da sem zmagal v sprintu četverice, da sem premagal mladce," je povedal Tadej Pogačar. Pri 27 letih niti on ne spada med starejše v pelotonu, a v tej družbi je izstopal. Lipowitz ima sicer le dve leti manj, toda bistveno krajšo kolesarsko kariero, saj je bil do polnoletnosti biatlonec, ima pa Martinez komaj 22 let, Nordhagen pa je še leto mlajši in bi lahko nastopal v kategoriji do 23 let. A mladost v elitni kategoriji ni nič novega, Pogačar je v tej starosti že prvič osvojil Tour de France.
Zdaj se pripravlja za lov na rekordno peto lovoriko, zato ga bomo zagotovo tudi v naslednjih štirih dneh do končnega cilja videli napadalno razpoloženega. Je pa to tudi njegov slog, od katerega ne odstopa. Tokrat je pospešil že 38 kilometrov pred ciljem, štiri kilometre pod vrhom prelaza Ovronnaz. Na zadnje kolo se mu je prilepil le Primož Roglič, toda hitro je obupal, zamenjal ga je Martinez, ki ni popustil do konca. "Bilo je čudno na kolesu Pogačarja, ampak bil sem močen, svež. Kar presenečen sem bil," je povedal mladi Francoz.
Zmaga Gorenjca na tej trasi ni bila presenetljiva, kdo je celo pričakoval večjo prevlado, toda dirkal je z glavo. "V zadnjih 22 kilometrih je bil veter v prsi. Da bi kaj poskusil zgodaj, bi bilo neumno. Ob sebi sem imel dva mlada zagnana fanta, ki sta mi pomagala vleči. Odlično delo sta opravila, ni bilo preprosto ostati v ospredju. Vsi smo lahko ponosni," je mož v rumeni majici pohvalil sotrpina iz vodilne skupine. Seveda je iz te enačbe izločil Lipowitza, ki ni želel narekovati tempa. Je bila to taktika Red Bulla, da čim bolj utrudi Komendčana in mu čim bližje pripelje še Kisovčana? Z dvema adutoma bi bili v nadaljevanju zagotovo nevarnejši, toda vodilni kolesar na dirki ne bo le odbijal napadov. "Rumeno majico bomo poskušali zadržati v vsaki etapi, toda najboljša obramba je napad," je napovedal Tadej Pogačar.
32
sekund Zasavec na šestem mestu zaostaja za Komendčanom
Druga etapa je kot narisana za ubežnike, valovita 173 km dolga trasa Rue-Vucherens (2800 višincev) premore ogromno majhnih vzponov, ravnine skorajda ni, trikilometrski Vulliens s petodstotnim naklonom v zaključku morda naredi manjšo razliko med vodilnimi kolesarji. Petkova tretja etapa je po profilu zelo podobna prvi, sobotna četrta ima tri vzpone na Jaunpass iz različnih smeri (dva prve kategorije) in 3600 višincev, nedeljska peta in zadnja pa na razgibani trasi še 14-kilometrski zaključni prelaz Leysin, ki bo kronal 79. kralja preizkušnje po francoskem delu Švice. Po Simonu Špilaku (leta 2010) in Primožu Rogliču (2018, 2019) bi bilo veliko presenečenje, če lovorika ne bi šla četrtič v roke Slovencu, tokrat Tadeju Pogačarju, a če bi bil spet uspešen Kisovčan, bi se s tremi zmagami izenačil z rekorderjem, Ircem Stephenom Rocheom.
Rezultati 1. etape, Martigny-Martigny, 171,2 km, 2200 višincev: 1. Tadej Pogačar (Slovenija/UAE Emirates-XRG) 3.56:55 (povp. hitrost 43,4 km/h), 2. Florian Lipowitz (Nemčija/Red Bull-Bora-Hansgrohe), 3. Lenny Martinez (Francija/Bahrain), 4. Jorgen Nordhagen (Norveška/Visma-Lease a Bike) vsi isti čas ... 11. Primož Roglič +0:21, 75. Jan Tratnik (oba red Bull) 13:44, 96. Domen Novak (vsi Slovenija/UAE) 17:07; vrstni red: 1. Pogačar 4.00:27, 2. Lipowitz +0:07, 3. Martinez 0:16, 6. Roglič 0:32, 81. Tratnik 14:56, 98. Novak 17:51.
