Tri zaporedne zmage so vijoličastim vlile samozavest. Na martinov vikend ob gostovanju Celja pričakujejo dobro zasedene tribune. Trener 16-kratnih državnih prvakov Ante Šimundža pa želi znižanje zaostanka za vodilnim moštvom lige. "Tekma proti prvi ekipi na lestvici ne spreminja naših ambicij ali predvidenih zamisli. Igramo doma, pred svojimi navijači. To pove vse o naših namenih. Pričakujem trdo, zahtevno tekmo, v kateri bomo skušali tekmecem vsiliti naš način igre in onemogočiti njihove prednosti. Z našo igro želimo doseči, kar gostom ne ustreza," pravi Mariborčan, ki bo med pestrim dogajanjem v mestu ob Dravi svojo ekipo peljal v karanteno.
Boj za drese je odprt
Večjih kadrovskih težav pri sestavi moštva za štajerski derbi snovalec taktike vijoličastih nima. "K sreči nimamo dodatnih zapletov. Behar Feta je bil operiran in je zdaj v domači oskrbi. Razen Marina Laušića, ki ima štiri rumene kartone, so preostali razpoložljivi kandidati za nastop na voljo. Boj za drese je odprt, vsak pritiska vsakogar. Ni razlike med posameznimi igralnimi mesti. Konkurenca je ostra, kar je dobro za napredek ekipe," pravi Šimundža. Na vprašanje, če si lahko obetamo spremembo na mestih osrednjih branilcev - na gostovanju pri Domžalah sta si Sven Šoštarič Karić in Max Watson znova privoščila napako, po kateri je sledil gol -, trener Maribora pričakovano ni podal jasnega odgovora.
Kako so v minulih dneh potekale priprave Mariborčanov na dvoboj s Celjani? "Zaradi slabega vremena smo vmes iskali nadomestne rešitve glede igrišč, a smo med treningi opravili precej dobrih zadev. Fantje niso pod pritiskom, so pa osredotočeni in z ogromno adrenalina," odgovarja nekdanji napadalec Maribora. Z zmago bi vijoličasti zaostanek za vodilnimi Celjani znižali na šest točk. "Če se vrnemo nazaj, k usmeritvam, ki smo si jih zastavili do decembra, ta tekma ne spreminja ciljev in poti, po kateri želimo iti. V vsako tekmo, odkar sem tukaj, gremo z namenom, da osvojimo tri točke. Pri tem se vedno kaj vpraša tudi nasprotnika. Tokrat prihaja v Ljudski vrt ekipa, ki je na prvem mestu. Toda ne gledam, kaj bi nam v tem pogledu prinesla zmaga, ampak razmišljam le o tem, kako bomo delovali na igrišču," o osredotočenosti moštva na pot, ki so si jo zastavili, razlaga Šimundža.
Iličić je našpičen
Na klopi nasprotnikov bo Damir Krznar, še nedavno trener vijoličastih. Kdo je v tem primeru v večji prednosti - Mariborčani, ki poznajo trenerja gostov, ali Celjani, katerih trener dobro pozna vijoličaste? "To zame ni pomembno. Za nas je pomembno, da se ustrezno pripravimo na dvoboj in naredimo vse, kar je v naši moči, da bomo uspešni. Kdo je tukaj v prednosti zaradi prejšnjih zadev, je vprašanje za vsakogar posebej. Pri tem gre za zgodbe izven igrišča, mi pa želimo tekmovati na igrišču. Nasploh se vsi zelo dobro poznamo med seboj. Tudi sam nekatere posameznike v celjskem moštvu poznam do podrobnosti, morda celo bolje kot oni sami sebe. Toda to ne odloča, igrišče je tisto, ki bo odločalo o razpletu. Ni dvoma, da ima Celje posamično kakovost z igralci, ki lahko odločijo tekmo. Dejstvo je, da so po spremembi na klopi nekoliko spremenili postavitev, toda ohranili so določene zadeve, predvsem pa imajo posamično kakovost. Zato moramo biti v igri ena na ena zelo blizu in zelo agresivni. Naš namen pa je, da iščemo svojo pot do uspeha, da skozi kolektiv pridemo do želenih zadev in da ekipa vrže posameznika na površje," odgovarja Šimundža, ki je v preteklosti kot trener vodil Matka Obradovića, Damjana Vukliševića, Gregorja Bajdeta, Žana Karničnika, Nina Koutra in Luko Bobičanca, ki zdaj nosijo rumeno-moder dres. "Z vsemi sem vedno ostal v človeških stikih. Ko se vidimo, se objamemo. To je bilo enako že pri slovesu od Maribora. Na to sem ponosen," o odnosu z nekdanjimi varovanci 52-letnik.
"Nekatere posameznike v celjskem moštvu poznam morda celo bolje kot oni sami sebe"
Josip Iličić se bo pomeril z nekdanjim trenerjem, ki ga je pred tedni odstranil iz prve ekipe. Je zato dodatno motiviran? "Josip je od mojega prihoda naprej na vsakem treningu našpičen. Ne izbira nasprotnikov in dnevov za trening. To ga drži živega. Ne spreminja se mu odnos, tudi ta teden se mu ni. Iz tedna v teden pa se dviguje ritem in pripravljenost," o prvem zvezdniku ekipe Šimundža.
