Med letoma 1993 in 2001 je Gregor Židan za vijoličaste igral na 308 tekmah in dosegel 35 golov, 19-krat je igral za slovensko reprezentanco ter po enkrat oblekel dres Hrvaške in Jugoslavije. Pred prihodom pod Kalvarijo je, danes 55-letnik, igral za Olimpijo in Dinamo Zagreb, za odmeven prestop pa je letos spomladi poskrbel še na političnem parketu, ko je zapustil stranko SMC in postal član poslanske skupine SD.
V nogometu ste nazadnje delovali v mladi reprezentanci, ki bo marca igrala na domačem evropskem prvenstvu.
"Fantje si zaslužijo pozornost. Gre za priložnost generacije, ki je zelo dobra. Pričakujem, da bodo na prvenstvu dali vse od sebe, se borili in Slovenijo dobro predstavili v Evropi. Gre za dobre igralce, ki lahko naredijo dober rezultat. Skupina je absolutno močna, na tem prvenstvu ne bo slabih ekip, so se pa fantje z rezultati pod taktirko Primoža Glihe in Milenka Ačimovića že izkazali in verjamem, da bo tudi tokrat tako. Z odhodom Glihe sem se od reprezentance poslovil tudi sam, ji pa želim vse dobro, sem optimističen. Med boljšimi ekipami prvenstva je prav gotovo Italija, smo pa na tekmi pred tremi meseci v Italiji dokazali, da se lahko z italijansko ekipo enakovredno kosamo."
Opravljen je bil tudi žreb za kvalifikacije za svetovno prvenstvo. Slovenija se bo pomerila tudi s Hrvaško, za obe reprezentanci ste igrali.
"Tudi tukaj je skupina težka. Spadamo v četrti boben in na nas je, da si to pozicijo izboljšamo. V zadnjem času se dviguje vzdušje okoli reprezentance, za kar so zaslužni igralci in selektor z dobrimi rezultati. Delo pa bo zagotovo težje kot v C-skupini lige narodov. Kvalifikacije bodo pravi pokazatelj naše vrednosti. Favorit je absolutno Hrvaška, ki pa ima tudi probleme, menjujejo generacijo, tudi drugo mesto na svetovnem prvenstvu je breme, saj so vsi nasprotniki dodatno motivirani na tekmi s podprvaki. Bo pa tekma Hrvatov s Slovenijo še toliko bolj zanimiva, ker smo sosedje. Če komu, jo najraje zagodemo sosedom. Mislim, da smo zmožni osvojiti drugo mesto, to naj bo cilj. Če se da več, poskusimo tudi to, upam pa, da ne bo manj od drugega mesta."
Ste še vedno v stikih s predstavniki v hrvaškem nogometu?
"Seveda. Letos je bilo 30 let od tekme Hrvaška - ZDA. V tem času sem bil zelo medijsko izpostavljen, še posebno ker sem v nadaljevanju kariere zaigral za Slovenijo. Še danes pa čutim njihovo dobrodošlico, tako da se, če le utegnem, tekem hrvaške reprezentance in Dinama rad udeležim. Z Dinamom imam tudi redne stike."
Matrali smo se, ko smo začeli zgodbo, in liga prvakov je bila naša nagrada
V Kopru je imel Jan Repas ob prihodu na igrišče oblečen vijoličasti dres z vašim priimkom.
"Iskreno povedano, tega nisem videl, sem pa prebral, da se je to zgodilo, da so na igrišče prišli z dresi igralcev z največ nastopi za Maribor. Me veseli, da so se v klubu tega spomnili. Nogometaši pa so si z zmago čestitali za 60-letnico. V živo se spomnim proslave pred desetimi leti, ko smo praznovali 50-letnico, z Antejem Šimundžo sva v četrtem desetletju zbrala največ nastopov. Nekaj nostalgije je bilo v teh dneh, seveda."
Kateri so najlepši trenutki, ki vas vežejo na leta v vijoličastem?
"Na spletu sem zasledil vest o desetih tekmah, ki so Maribor popeljale v svet. Od teh desetih sta bili na prvih dveh mestih dve tekmi naše generacije. Šlo je za prekrasno sezono, ko smo si izborili nastop v ligi prvakov. Ena od treh kron moje kariere spada v ta čas. Matrali smo se, ko smo začeli zgodbo, in liga prvakov je bila naša nagrada. Ob slabših, težkih trenutkih se spomnim na tiste čase in je lažje. Mi je pa škoda, da 60-letnice ne moremo primerno proslaviti. Upam, da bomo to nadomestili čez eno leto in takrat spili kozarec vina."
Koliko ste zdaj povezani z nogometom? Pred vstopom v politiko ste bili trener.
"Res je, bil sem trener v mladinskem programu Olimpije, treniral sem selekcijo do devet let, nekaj časa sem bil tudi vodja in opravljal sem različne funkcije. Velikokrat smo se srečali z Mariborom, z nekdanjimi soigralci in prijatelji. Ta del je trenutno za mano, ker nimam dovoljenja, da bi ob delu poslanca še naprej opravljal delo v kakšnem klubu. Ampak tudi tega dela življenja v politiki bo enkrat konec in verjetno se bom vrnil v nogometne vode, če bo vse po sreči. Koliko imam zdaj stika z nogometom? Rad se rekreiram, velikokrat z Džonijem Novakom narediva kakšno krajšo tekaško ali sprehajalno turo. Ker smo trenutno omejeni, ne morem hoditi v hribe."
Verjetno lahko kot dolgoletni trener mlajših selekcij ocenite, kakšne bodo negativne posledice izgube treningov za mlade.
"Absolutno bo to minus, a se bo dalo nadoknaditi. S pridnostjo in vztrajnostjo. Vedeti je treba, da danes nogometaši nesporno več trenirajo, kot smo mi včasih. Ne, da mi nismo trenirali veliko, a za vrhunskost je potreben vrhunski trening. Pomanjkanje treningov bo brez želje in vztrajnosti težko nadomestiti. Se bo pa pomanjkanje treningov verjetno bolj poznalo čez leto ali dve, vsaj pri nekaterih posameznikih."
Se danes, ko ste v politični funkciji, na vas obrnejo predstavniki iz športnih krogov s predlogi in željami?
"Glede tega sem razočaran. Moja naloga in želja, ko sem odhajal v politiko, sta bili, da bi propagiral šport, ne le nogomet. Če primerjamo šport s katerim drugim področjem, je šport še vedno hendikepiran, posveča se mu premalo pozornosti. Več sem pričakoval tudi od Olimpijskega komiteja in športnih zvez, da bodo unovčili to, da imajo v parlamentu športnika. Razen razglasitve državnega praznika slovenskega športa si kaj več za zdaj nismo priborili. Nekaj časa še imamo in iskreno upam, da bomo vsi, ki želimo dati športu mesto, kot si ga zasluži, stopili v stik in tudi kaj naredili."
Obiščite spletno stran brez oglasov.
