Kraljevina Tonga ima največji odstotek debelih ljudi na svetu. Svetovna zdravstvena organizacija že leta opozarja, da je več kot 70 odstotkov polnoletnih prebivalcev te polinezijske države debelih, kar pomeni, da imajo indeks telesne mase večji od 30. Zabeleženo je tudi, da ima kar 40 odstotkov prebivalstva diagnozo sladkorne bolezni tipa 2.
Od 176 otokov v arhipelagu, ki se v Tihem oceanu razteza na dolžini 748 kilometrov, jih je naseljenih le okoli petdeset, skupaj pa tam živi okoli 107.000 prebivalcev. Ukvarjajo se predvsem z ribištvom, kmetijstvom in turizmom.
Nekateri znanstveniki menijo, da je problem debelosti na Tongi delno posledica genetike – otočani so morali v preteklosti preživeti dolga obdobja brez hrane, zato so se prilagodili in se naučili dlje zadržati telesno maščobo.
Poceni in nezdrava hrana
Drugi menijo, da je njihova teža neposredno povezana s pomanjkanjem informacij o zdravi prehrani in nizkim dohodkom.
Čeprav njihova tradicionalna kuhinja temelji na zdravih maščobah, kot so ribe, morski sadeži in kokosovo mleko, se je prebivalstvo v zadnjih petdesetih letih zateklo k poceni virom uvoženih beljakovin – predvsem mastnim kosom novozelandske ovčetine, ki jih pretirano pogosto uživajo.
Še leta 2012 so izmerili, da povprečni moški v Tongi tehta 99,4 kilograma, ženske pa 97,7 kilograma.
Visok indeks telesne mase so zabeležili tudi v drugih otoških državah v Tihem oceanu, kot so Ameriška Samoa, Nauru, Tuvalu in Cookovi otoki.
V mnogih delih Pacifika je nezdrava hrana cenejša, bolj dostopna in bolj oglaševana kot zdrava hrana. Zdrava hrana je zaradi podnebnih sprememb, suše in poplav vse težje dostopna, poleg tega pa je povezana z višjo ceno, ki si je povprečno premožno prebivalstvo ne more privoščiti.
