Erik in Lyle Menendez, brata, ki sta bila pred več kot tremi desetletji obsojena zaradi umora svojih staršev v primeru, ki je pretresel ZDA, bi morala znova stopiti pred sodnika in dobiti možnost pogojnega odpusta, povzema navedbe losangeleškega okrožnega tožilca BBC. Umora Kitty in Joseja Menendeza leta 1989 v njuni vili na Beverly Hillsu že leta zanimata ameriško javnost, pred kratkim pa sta navdihnila zelo priljubljeno Netflixovo serijo.
Novi dokazi pod drobnogledom
Okrožni tožilec okrožja Los Angeles George Gascón je v četrtek dejal, da novi dokazi upravičujejo preučitev njunih dosmrtnih kazni. Erik Menendez (53) in Lyle Menendez (56) trenutno prestajata kazen brez možnosti pogojnega odpusta v zaporu v Kaliforniji. Vendar pa ju čaka še dolga pot do morebitnega odhoda iz zapora.
Sodnik bo odločil, ali bosta brata prejela novo kazen, komisija za pogojne odpuste pa naj oceni, ali jima bodo po več kot 30 letih dovolili, da zapustita zapor. Brata Menendez in njuni družinski člani niso bili vnaprej obveščeni o Gascónovi odločitvi. "Verjamem, da sta bila brata izpostavljena hudi disfunkcionalnosti in zlorabi v družini," je dejal Gascón in dodal, da čeprav za umor ni bilo opravičila, verjame, da sta plačala svoj dolg družbi.
Umor ali samoobramba?
Med sojenjem v devetdesetih letih prejšnjega stoletja so ju tožilci prikazali kot bogata mladeniča, ki sta hladnokrvno načrtovala umora, da bi se dokopala do družinskega bogastva. Njuna obramba je trdila, da sta bila brata leta žrtev čustvene, fizične in spolne zlorabe in sta delovala v samoobrambi.
V primeru Menendez so se pojavili novi dokazi o spolni zlorabi. Eden od novih dokazov je pismo, ki naj bi ga bil Erik Menendez leta 1988 poslal družinskemu članu in opisuje zlorabo, ki jo je doživel od očeta Joseja. Drug dokaz prihaja od takrat mladoletnega člana portoriške fantovske zasedbe Menudo, ki je izjavil, da ga je Jose Menendez, takratni vodja založbe RCA, med obiskom doma Menendezovih omamil in spolno napadel.
Primer se je začel 20. avgusta 1989, ko sta brata, takrat stara 18 in 21 let, poklicala policijo in prijavila, da sta po vrnitvi domov našla trupli staršev.
Ali bosta brata Menendez osvobojena?
Gascón je napovedal, da bo njegov urad v petek sodišču predložil priporočilo za ponovno preučitev kazni, ki bo vključevalo dokaze za milejšo kazen. V naslednjih 30-45 dneh naj bi bil razpisan narok, kjer bo sodnica obravnavala nove dokaze in odločila o možnosti pogojnega odpusta. Brata bi se lahko udeležila obravnave.
Zaslišanje naj bi bilo sporno. Gascón je priznal, da je zadeva kontroverzna in da bi lahko nekateri člani njegovega osebja nasprotovali njegovemu predlogu sodišču. Eden od članov družine Menendez, Kittyjin brat Milton Andersen, je ostro kritiziral tožilca zaradi "politiziranja primera", pri čemer je opozoril, da je že utrpel nepredstavljivo izgubo svoje sestre. Če sodnik odobri priporočilo, bosta brata upravičena do pogojnega odpusta.
Gascón je izjavil, da bosta brata Menendez zaradi kalifornijske zakonodaje in njune starosti v času zločina upravičena do pogojnega odpusta, če sodnik odobri priporočilo. Komisija za pogojne odpuste bi morala razmisliti o njuni rehabilitaciji, in če se odloči, da bosta izpuščena, lahko guverner Kalifornije Gavin Newsom še vedno preglasuje to odločitev.
Obravnava v zadevi je predvidena za 26. november, a tožilci upajo, da bodo razpisali novo obravnavo, na kateri bi razpravljali o predlogu za znižanje kazni.
Brata Menendez sta maja 2023 vložila predlog, v katerem sta navedla nove dokaze in zahtevala, da se obsodba razveljavi. Gascón je dejal, da njegov urad pregleduje primer že več kot leto dni, vendar je odločitev sprejel šele v četrtek, uro pred tiskovno konferenco o odmevnem primeru.
