Prepričljivi so bili nogometaši Maribora na četrti pripravljalni tekmi pred novo sezono. Novosadsko Vojvodino, četrto ekipo prejšnje sezone v srbski superligi, ki je trenutno na pripravah v Sloveniji, so premagali s 4:1.
Dva gola je zabil Rudi Požeg Vancaš, za mariborsko vodstvo s 3:0 je z avtogolom poskrbel Vladimir Kovačević, četrti gol za vijoličaste pa je po kotu dosegel Ilija Martinović. Na tekmi, ki je bila vse prej kot prijateljska - trener Vojvodine Slavoljub Đorđević je večkrat protestiral ob igrišču, preklinjal, se prerekal s sodniki, dokler ni zaradi rdečega kartona moral na tribuno -, je poraz gostov nekoliko omilil Uroš Kabić. "Igralce lahko pohvalim za približek k tistemu, kar želimo delati," je predstavo za zaprtimi vrati Ljudskega vrta ocenil trener Maribora Simon Rožman. "Intenziteta treningov je še vedno visoka, zato se še vidijo določena nihanja v igri. Ogromno pa je bilo tudi dobrih stvari. Bili smo učinkoviti, pripravili smo si lepe priložnosti, bili v nekih trenutkih zelo atraktivni, imeli izboljšane reakcije v obeh fazah igre. Približujemo se neki podobi, se pa pozna, da smo nova ekipa v nastajanju. Z mladostjo pridejo tudi nihanja, a odločili smo se za tako pot in stojimo fantom ob strani," je še dodal trener, ki je tudi tokrat preizkusil za dve enajsterici nogometašev.
Pod Kalvarijo je debitiral branilec Robert Voloder, ki ga je na enoletno posojo poslal nemški Köln. "Že na prvi tekmi je pokazal svoj potencial, ima pa še ogromno prostora za napredek. Iskali smo levo nogo na položaju osrednjega branilca. To smo dobili. Ekipa je nova, mlada, neizkušena, so pa fantje zares pripravljeni delati, za kar jim lahko samo čestitam," je o 20-letniku z izkušnjami iz mlajših reprezentančnih selekcij BiH in Nemčije dejal Rožman. V drugem polčasu je igral tudi Danijel Šturm. 22-letni krilni igralec, ki je v prejšnji sezoni za Bilje v drugi slovenski ligi dosegel 13 golov, pred tem pa se je nogometno izobraževal tudi v Švici, je v Ljudskem vrtu na preizkušnji. "Odločili smo se za skavtiranje igralcev, ki imajo potencial, so lačni, hkrati pa cenijo institucijo Maribora in so za njo pripravljeni narediti vse. Gre za dober potencial, pred njim pa je ogromno dela," opozarja trener.
Da stavijo na mladost, potrjujejo tudi zadnje kadrovske novice iz pisarn v Mladinski ulici. Do leta 2023 je pogodbo podaljšal 20-letni bočni branilec Mirko Mutavčić, ki je za mladinske selekcije Maribora igral od leta 2016, Rok Maher in Nino Žugelj, ki sta se pred poletnimi pripravami vrnila s posoje pri ljubljanskem Bravu, pa bosta ostala v prvi ekipi 15-kratnih slovenskih prvakov. "Začenjamo novo zgodbo za daljše obdobje, v kateri bomo potrebovali kontinuiteto. Po velikem osipu igralcev smo se odločili, da bomo šli naprej z mladim, lastnim kadrom, s katerim se lahko zgodba gradi, ne le krpa. Morali bomo biti potrpežljivi, a vidi se, da imajo fantje veliko želje, veliko energije, prisoten je tudi potencial, ki ga je treba graditi. S tem, kar imamo, smo zadovoljni. Prisotna je dobra delovna klima, je pa pred nami še veliko dela," nam je še dejal Simon Rožman.
Poldrugi teden še ima, da pripravi ekipo na prvi spopad z armenskim Urartum v prvem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo. "V teh desetih dneh bomo poskušali dobiti svežino. Šli smo v visoko intenziteto dela, zdaj bomo spustili obremenitev. Manjka nam totalnega šprinta, izpiljenih in sinhronih reakcij, je pa že izražena osnovna ideja, kar me veseli. Začetek je spodbuden," ocenjuje šef vijoličaste slačilnice.