Slovenska nogometna reprezentanca se po šestih letih vrača v Maribor. V prenovljenem Ljudskem vrtu bodo izbranci selektorja Matjaža Keka odigrali oktobrsko tekmo kvalifikacij za svetovno prvenstvo proti Rusiji. Isti tekmec je pod Kalvarijo že padel. Na nepozabni tekmi dodatnih kvalifikacij za SP si je Slovenija novembra 2009 z golom Zlatka Dedića in z zmago 1:0 zagotovila uvrstitev v Južnoafriško republiko.
Maribor bo tako člansko reprezentanco gostil prvič po novembru 2015, ko je selekcija pod vodstvom takratnega selektorja Srečka Katanca igrala proti Ukrajini v dodatnih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, a z remijem 1:1 ni uspela nadoknaditi zaostanka iz Lvova z 0:2.
Z uvodnega dela kvalifikacij za svetovno prvenstvo, ki ga bo prihodnje leto gostil Katar, je Slovenija odnesla tri točke. V Stožicah je z golom Sandija Lovrića premagala Hrvaško, slabše pa se je odrezala na gostovanjih v Sočiju in Nikoziji, kjer je ostala brez točk proti Rusiji in Cipru. V septembrskem ciklu našo reprezentanco čakata domači tekmi proti Slovaški (1. septembra) in Malti (4. septembra) - obe bosta odigrani v Ljubljanskih Stožicah -, nato pa še gostovanje v Splitu pri Hrvaški (7. septembra), v oktobrskem pa ob domači tekmi proti Rusiji še gostovanje na Malti.
Reprezentance v kvalifikacijah septembra čaka še ena novost. Kot so sporočili iz Nogometne zveze Slovenije, sta Uefa in Fifa prižgali zeleno luč za uporabo sistema VAR, videopomoči sodnikom. "Po zamiku uvedbe tehnologije VAR zaradi pandemije covida-19 so rezultati zadnjih analiz Uefe, ob soglasju Fife, pritrdili, da je uvedba video tehnologije izvedljiva, tehnologija pa bo v uporabi od septembra 2021," so sporočili.
