Sončni žarki so božali Poljud, delavci, ki so postavljali ograde, so poskrbeli za nekaj vrveža, sicer pa je bilo na cilju našega potovanja mirno, z dovoljšno mero tiste dalmatinske ležernosti. No, jutri bo drugače. V Splitu se bodo delile točke v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo. Slovenska nogometna reprezentanca jih bo lovila proti, vsaj na papirju, najmočnejši reprezentanci v skupini H.
"Dobro se zavedamo, da bo gostovanje težko, se pa veselimo tekme v pravem ambientu. Poljud bo kar dobro poln. Zagotovo je to dodaten motiv in izziv. O hrvaški reprezentanci mi ni treba govoriti, ima elitne posameznike, na koncu koncev skupaj z Rusijo vodi v skupini," je pred uradnim treningom na splitskem stadionu dejal selektor Slovenije Matjaž Kek.
Z remijem proti Slovaški in zmago proti Malti je Slovenija splezala do tretjega mesta v skupini. Direktna uvrstitev na svetovno prvenstvo ali vsaj dodatne kvalifikacije, ki jih bo zagrabila drugouvrščena reprezentanca, so še vedno daleč, a v drugi polovici lova na Katar lahko slovenska nogometna reprezentanca še marsikaj nadoknadi. "Vemo, kdo je favorit, tega se zavedamo, a športno je, da pričakuješ dober rezultat. Ne moremo priti sem in dvigniti roke v zrak. Tretja tekma v ciklu, ki prinaša veliko naporov, potovanj, testiranj, zagotovo ni lahka. Moramo pa biti odločni in hrabri," je poudaril prvi mož slovenskega trenerskega štaba.
Če sodimo po dosedanji statistiki, bo Slovenija za dober rezultat morala zadeti že v prvem polčasu. V petih krogih kvalifikacij za SP ni niti enega gola dosegla v drugih polčasih. "Če ima kdo pomanjkanje motivacije, ker vstopi v drugem polčasu, imamo velike težave. Naj kar ostane brez gola v drugem polčasu, a dajmo kaj več v prvem. Tako bo problem hitro rešen," se s številkami ne obremenjuje Kek. Hram Hajduka je nekoliko drugačen, kot ga je bil navajen Kek. Z novo travnato podlago, ki je po selektorjevi oceni boljša od tiste v Ljubljani, je postavljen idealen poligon za dobro tekmo. "Če ti ni izziv, ko prideš na Poljud, vidiš igrišče … Upam, da bodo fantje ob pozitivni nervozi v trenutku, ko se bo tekma začela, dovolj hrabri in dovolj odločni, da bodo parirali Hrvaški," je še dodal Mariborčan.
Enkrat jim je to že uspelo. Z zmago z 1:0 proti Hrvaški je Slovenija začela lov na Katar. "Dobro je, da veš, da se da. So pa v športu redke tekme, ki se začnejo z razmerjem 50:50, skoraj vedno je nekdo favorit. Če nimaš motiva, da se zoperstaviš favoritu, je nekaj narobe," je o popotnici z marčevske tekme v Stožicah dejal selektor, ki pa se zaveda, da sta se obe ekipi v zadnjih mesecih spremenili. Hrvaški mediji vse pogosteje opozarjajo, da njihova reprezentanca nima več pravega napadalca. "Nisem prepričan, da Hrvaška nima napadalca. Mogoče sem slabo prebral, a vidim, da ima kar nekaj top igralcev. Čolak, Ljevaja, Kramarič … Tako bi lahko našteval do 25-ega," pa je na adute na drugi strani opozoril Slovenec.
Pohvalil je gostitelje, hrvaškega selektorja Zlatka Dalića, z iskrivimi odgovori pa tako navdušil hrvaške novinarje, da so mu na koncu uradne tiskovne konference celo zaploskali. No, če bo s Slovenijo nadaljeval svoj dolg niz neporaženosti na Poljudu, ki ga je začel z Rijeko, gostitelji zagotovo ne bodo tako navdušeni. "Od spominov se ne živi," je filozofija strokovnjaka, ki bo v četrtek dopolnil 60 let. "Lepo je imeti album, tu in tam pogledati slikice, a zdaj moram pripraviti ekipo," se je še zasmejal, nato pa šel z nogometaši preizkusit igrišče na Poljudu.
Na rivi
Vsaj 20 tisoč navijačev
Prvič v kvalifikacijah za SP 2022 bo Hrvaška igrala pred domačimi navijači. V marčevskem terminu prisotnost gledalcev na tribunah zaradi omejitev, povezanih s pandemijo novega koronavirusa, ni bila dovoljena, septembrskega pa so ognjeni začeli z gostovanjema v Rusiji in na Slovaškem. V spletni prodaji je bilo do danes prodanih dobrih 10 tisoč vstopnic, še več navijačev pa naj bi si vstop na Poljud zagotovilo na dan tekme. Gostitelji jutri na stadionu pričakujejo med 20 tisoč in 25 tisoč navijači.
Brez poraza na Poljudu
Po več kot 24 letih se nogometna Slovenija vrača na Poljud. Aprila 1997 je v Dalmaciji ujela edino točko v kvalifikacijah za SP 1998, s tremi goli Primoža Glihe iztržila remi 3:3. No, pri nekaterih članih reprezentance so spomini na ikonični stadion Hajduka bolj sveži. Ne le pri Janu Mlakarju, od letošnjega poletja člana ponosa Dalmacije. Matjaž Kek je z Rijeko rad hodil na Poljud. V Splitu ni nikoli izgubil, ob šestih zmagah ima še pet remijev.
Malta se še čuti
V polni zasedbi je slovenska nogometna reprezentanca priletela v Split, a to še ne pomeni, da bodo kandidaturo za nastop oddali vsi nogometaši. "Nekateri igralci še čutijo tekmo proti Malti, Miha Zajc je najbolj vprašljiv," je o stanju v moštvu dejal selektor. "Jasno pa je, da bomo morali razmišljati o agresiji, drugi žogi, mora pa nas zanimati tudi gol. Če bomo samo stali v našem kazenskem prostoru, bomo zagotovo imeli težave," je še poudaril.
Obiščite spletno stran brez oglasov.
