(INTERVJU) Kapetan prvakov prejel več čestitk kot za rojstni dan

Sredino slavje se je že spremenilo v četrtkovo pa so navijači še vedno vzklikali njegovo ime. Mitja Lotrič je postal prvi nogometaš v rumeno-modrem dresu, ki je dvignil zlati pokal za državne prvake. Rajanje se še ni umirilo, ko je kapetan Celja, ki je bil izbran tudi za najboljšega nogometaša sezone, stopil pred novinarske mikrofone.

Celo pomlad ste govorili, da ne razmišljate o naslovu. Zdaj je tako razmišljanje dovoljeno.
"Verjemite, s tem se res nismo obremenjevali. Čisto na vsaki tekmi po pavzi zaradi koronavirusa smo želeli dati maksimum, borili smo se. Vse, kar smo dosegli, je posledica truda in odrekanja. Ponosen sem na celo ekipo."

Če je v preteklosti veljalo, da Celje ni ravno nogometno mesto, ste letos zbudili navijače.
"Toliko sporočil, kot sem jih dobil po tekmi, nisem dobil niti za rojstni dan. Ne le iz Celja, iz celotne Slovenije. Verjamem, da so tri četrtine države navijale za Celje. Polepšali smo jim večer, dokazali, da lahko s trdim bojem osvojiš tudi naslov prvaka."

Finalna tekma se je zapletla v napeto končnico. Kako je bilo, ko se je Olimpija približala preobratu?
"Bil sem jezen, ker sem zakrivil drugi gol Olimpije. Želel sem odigrati boljše, a so me fantje rešili. Zdržali smo do konca. Igrali smo na zmago, ne na remi, kar se je pokazalo že na začetku, ko smo pritisnili Olimpijo. Verjeli smo v naslov, je pa težko, ko lahko en gol spremeni vse."

V tej sezoni ste kapetan prvaka in najboljši igralec lige. Kako bo pa v naslednji?
"Sanjska sezona! Tega priznanja ne bi dobil, če ne bi imel ob sebi tako super soigralcev. Delali smo kot ekipa, se odrekali, nismo bili sebični. Srčno upam, da bomo tudi kvalifikacije za ligo prvakov odigrali v isti zasedbi in šele nato videli, kam bo koga odpeljala pot."

Celju se letos uresničujejo sanje. O čem sanjate pred evropskimi kvalifikacijami?
"Pred tremi leti, ko sem prišel v klub, je športni direktor rekel, da bomo državni prvaki in bomo igrali kvalifikacije za ligo prvakov. Večina fantov se je takrat napovedi smejala, a se je uresničilo. Verjamem, da to, kar smo naredili na finalni tekmi, ni zadnje, tudi v Evropi lahko kaj pokažemo. Dobro se bomo pripravili, za nas zgodba še ni končana."

Lahko gre vse do lige prvakov?
"Dobro, to je malo predaleč … Verjamem pa, da so nas na začetku sezone po tekmi v Sežani ljudje odpisali, nas uvrstili v bitko za obstanek v ligi. Tudi sam nisem vedel, kako se bo odvijala zgodba po odhodu Rudija (Požega Vancaša, op. a.), a smo stopili skupaj. Želimo si uspeh, bomo pa videli, kam nas bo to pripeljalo."

Je bilo kaj nervoze pred odločilno tekmo?
"Bila je, ker je bilo treba zelo dolgo čakati. Zjutraj se zbudiš in nato cel dan čakaš najpomembnejšo tekmo v življenju. Mogoče je bilo nekaj pozitivne treme, pritiska, ker smo si res želeli pristaviti piko na i izjemni sezoni. Zdaj, ko je uspelo, je še toliko slajše."

Se po tako uspešni sezoni spogledujete s tujino?
"S tem si nisem nikoli delal pritiska, verjamem, da se bo vse zgodilo ob pravem času. S tujino imam slabo izkušnjo, zato želim, če bom res šel kam, biti prepričan, da bom res želja tistega kluba. Z glavo sem stoodstotno v Celju. Na Cipru nisem dobil priložnosti. Moral sem stopiti stopničko navzdol. A zdaj se je to izkazalo za super potezo."

Celje državni prvak, Mura pokalni prvak … Še lahko rečemo, da sta Maribor in Olimpija največja slovenska kluba?
"Sigurno! To je dejstvo. Sem pa vesel, da smo presekali monotonost, v kateri sta bila na vrhu vedno ta dva kluba. Dokazali smo, da lahko z mladimi fanti, s super selekcijo in z nekoliko manj denarja narediš super zgodbo."

Kiksov Olimpije in Maribora je bilo v tej sezoni precej. Kdaj ste začutili, da se vam odpira prostor za nekaj velikega?
"Naš cilj je bil Evropa. Ko smo ga dosegli na tekmi z Mariborom, smo videli, da smo blizu prvemu mestu. Olimpija je grešila na zadnjih tekmah, mi pa smo bili sproščeni, po doseženem cilju smo igrali 'opušteno'. Zagotovo je bila Olimpija pod večjim pritiskom. Pa tudi to, kar so nonstop govorili po medijih, da bo Olimpija zagotovo prvak, nas je še bolj motiviralo, da jim dokažemo nasprotno."