V ozadju so brneli stroji, v hruški se je mešal beton, delavci so že lovili rok, da zahodno tribuno iz stare preobrazijo v novo, na igrišču pa so pele žoge. Tapkanje se je ustavilo, ko je trener druščino poklical na sestanek. Besed ni bilo veliko, trening, prvi v sezoni 2020/21, se je hitro nadaljeval. Vratarji so se ob strani ubadali z vajami, podobnim jogi, igralci pa so pri raztezanju sledili kondicijskemu trenerju. Ljudski vrt ni dolgo čakal, da se vsakdanji prizori iz življenja nogometašev ponovijo. Poletni dopust je bil letos kratek. "Odlično!" se po slabem tednu oddiha ni pritoževal branilec nogometašev Maribora Mitja Viler: "Kar se morja tiče, je bil najboljši dopust v zadnjih desetih letih. Ko je pavza v času turistične sezone, dobiš občutek dopusta. Ponavadi smo bili prosti konec maja, ko na plaži ni bilo žive duše."
Šest vratarjev in 31 nogometašev sestavlja prvo ekipo Maribora.
Moštvo so okrepili Ažbe Jug, Ilija Martinović in Jan Repas, s posoje so se vrnili Martin Kramarič, Aljoša Matko in Lovro Grajfoner.
Uvodna tekma nove sezone v prvi ligi vijoličaste čaka 13. avgusta, dva tedna kasneje bodo začeli s kvalifikacijami za evropsko ligo.
Zmage ne štejejo, ko pridejo porazi
Koronakriza je temeljito premešala urnik, odnesla klasične priprave. Vijoličasti so jih začeli z dvema treningoma, v soboto jih čaka prva pripravljalna tekma, na kateri namerava trener Sergej Jakirović preizkusiti večino izmed 31 nogometašev, ki so pod Kalvarijo krenili v novo nogometno leto. "Dva meseca med pandemijo smo bili brez nogometa. Takrat smo vsi stokali in jokali. Zdaj se je treba prilagoditi. Tudi v prejšnjih letih je bila poletna pavza dolga le kakšnih sedem ali deset dni. Zdaj se nam ni zgodilo nič strašnega. Smo profesionalci, nadaljevali bomo, kjer smo končali," je povedal Jakirović.
Veseli novincev in povratnikov
Z okrepljeno ekipo bo lovil slovenski prestol. Če so v finišu prejšnje sezone vratar Ažbe Jug, branilec Ilija Martinović in napadalni vezist Jan Repas pomagali le na treningih, so zdaj enakopravni člani moštva. "Vemo vse o njih, so normalno v konkurenci. Prinesli bodo dodatno kvaliteto, svežo kri. Zadovoljen sem, kar so pokazali na treningih, Martin Kramarič in Aljoša Matko pa sta se dokazala v Bravu. Postavila sta dober vzor mladim, kako se kaliti na posoji in se vrniti na velika vrata," se je novincev in povratnikov razveselil Jakirović. Med poletjem se bo vijoličasta vrsta najbrž nekoliko zredčila, trener je nekaterim mlajšim nogometašem priporočil, da poiščejo priložnost na posoji, saj želi sezono začeti s preverjenim kadrom.
Evropske zanke za favorite
Prva uradna tekma 15-kratne slovenske prvake čaka 13. avgusta, ko bodo v uvodnem krogu prve lige gostili Aluminij, dva tedna kasneje jih čaka prvi krog kvalifikacij za evropsko ligo. "Sploh ne vem, kdaj je žreb," je pred evropskim poletjem priznal Viler. Veliko je še neznank. "Nič še ni dorečeno, ne vem, če odločajo podaljški, penali, kako se razvrščajo varne države … Žreb bo ključen še veliko bolj kot v prejšnjih letih," meni Primorec, ki se zaveda moči Maribora: "Močni smo bili v boju na dve tekmi, goli v gosteh so nam pogostokrat pomagali."
