Ko je detektiv Dan Jackson leta 2022 prevzel vodenje enote za nerazrešene primere v Austinu v Teksasu, ga je šef poklical na nujni sestanek. Dobil je jasno nalogo: razrešiti smrt štirih najstnic v prodajalni zamrznjenega jogurta, zločin, ki je pred več kot tremi desetletji pretresel skupnost. Tri leta pozneje je primer končno rešen po zaslugi napredne DNK-tehnologije, balističnih analiz in Jacksonove vztrajnosti, poroča CNN. Ustavila ga ni niti poškodba med opravljanjem dolžnosti, kar je prikazano tudi v dokumentarcu HBO Uboji v prodajalni jogurta. Kot storilec je bil naposled identificiran Robert Eugene Brashers, osumljeni serijski morilec, povezan s številnimi umori in posilstvi po ZDA, ki je umrl leta 1999.
Zločin, ki je pretresel Austin
Jackson je odraščal blizu Austina in se primera spominja še iz otroštva. Umori so se zgodili nekaj tednov pred božičem leta 1991. Eliza Thomas (17) in Jennifer Harbison (17) sta delali v prodajalni I Can’t Believe It’s Yogurt, ko sta se jima pridružili Jenniferina 15-letna sestra Sarah in njena 13-letna prijateljica Amy Ayers. V prodajalno je vstopil neznani moški, dekleta zvezal z njihovimi oblačili in vsako ustrelil v glavo. Pri treh žrtvah so našli dokaze o spolnem napadu, vendar so bili skoraj vsi fizični dokazi uničeni, saj je bil prostor po zločinu požgan. Policija je imela malo sledi, forenzična DNK-analiza pa je bila tedaj še v povojih.
Nepričakovana sled
Šele leta 2008 je bil iz odvzetih brisov razvit neznani moški DNK-profil Y-STR, a tehnologija takrat še ni omogočala rezultatov. Ponovno so ga testirali leta 2018 z naprednejšo metodo, vendar brez uspeha. Ko je Jackson prevzel primer, je vedel, da bo moral počakati na nadaljnji napredek forenzike.
Avgusta 2023 je bil ranjen med opravljanjem dolžnosti, a se je takoj, ko mu je zdravje dopuščalo, vrnil k preiskavi. Konec junija letos se je odločil ponovno testirati tulca naboja, najdenega na kraju zločina. V nekaj urah je prejel klic forenzikov: "Imamo zadetek."
Avgusta je laboratorij v Južni Karolini potrdil ujemanje z DNK-jem iz rešenega primera umora in posilstva leta 1990. Jackson je poiskal podatke o tem primeru in našel ime – Robert Brashers.
Kdo je bil Robert Brashers?
Brashersova kriminalna preteklost sega vsaj v leto 1985. Uporabljal je številne lažne identitete, enkrat pa celo objavil lastno osmrtnico, da bi prikril sledi. Leta 1999 je storil samomor med spopadom s policijo, a so ga pozneje povezali s številnimi zločini v Tennesseeju, Missouriju in Južni Karolini.
Jackson je odkril, da so Brashersa ustavili 48 ur po ubojih. Vozil je ukraden avtomobil in pri sebi imel pištolo kalibra, kot je bil uporabljen pri uboju mladoletne Amy Ayers. Balistična analiza je potrdila, da je bilo isto orožje uporabljeno v Austinu, kasneje v Kentuckyju in nato tudi pri storilčevem samomoru.
Zadnji korak je bil tvegan: 15. septembra je Jackson na testiranje poslal DNK-vzorec, najden pod Amyjinimi nohti, zavedajoč se, da bo s tem porabil ves preostali material. Rezultat je bil – ujemanje z Brashersovim DNK-profilom. Statistična verjetnost, da DNK pod njenimi nohti pripada komu drugemu, je bila 1 proti 2,5 milijona.
Na vprašanje, kaj bi sporočil Amy, je Jackson za trenutek postal, nato pa povedal: "Žal mi je, da je trajalo 34 let, da smo to odkrili zate in za tvoje starše, ampak res kapo dol, deklica, ker si ga tako opraskala. Fantastično, da si to naredila, ker nas je prav to pripeljalo do tega trenutka."
