Že skoraj štiri leta traja iskanje Toma Phillipsa, ki je decembra 2021 vzel svoje tri otroke – Jaydo (12), Mavericka (10) in Ember (9) – ter izginil v divjino Nove Zelandije po sporu glede skrbništva. Primer je pretresel državo, saj so odtlej večkrat prišle na dan informacije o njegovem življenju v skritih kotičkih regije Waikato.
Prvič po njegovem izginotju se je javno nanj obrnila družina. Sestra Rozzi Phillips ga je v intervjuju prosila, naj se vrne: "Pogrešam tebe in otroke, želim biti del vaših življenj." Njihova vse bolj obupana mati Julie pa mu je v ganljivem pismu zapisala: "Zelo sem žalostna, da si pomislil, da moraš to storiti. Boli me vsakič, ko vidim fotografije otrok. Pogrešam vas vse in želim, da se vrnete domov."
Družina verjame, da Tom kot izkušen gradbinec živi v zasilnem zatočišču, policija pa sumi, da ima pomočnike. Lani je bila za informacije o njihovi lokaciji razpisana nagrada v višini 80 tisoč novozelandskih funtov, a kljub temu ostajajo neulovljivi.
Oktobra lani so jih najstniki naključno srečali med lovom na divje svinje. Posneli so, kako Phillips v maskirnih oblačilih vodi otroke čez težko dostopen teren. Imel je dolgo brado in puško, otroci pa so nosili nahrbtnike in maske. Deklica naj bi jim celo povedala: "Samo vi veste, da smo tukaj," nato pa hitro odšla z družino. Dogodek je sprožil obsežno tridnevno iskalno akcijo s policijskimi in vojaškimi helikopterji, vendar brez uspeha.
Phillipsa bremeni tudi sum bančnega ropa, pri katerem naj bi imel pomočnika. Oblasti svarijo, naj se mu ljudje ne približujejo, saj je lahko nevaren. Preiskovalci so prepričani, da mu pomaga skrivnostna ženska, morda nova partnerica, saj bi bilo skoraj nemogoče preživeti štiri leta v divjini brez zunanje podpore. Bivša žena Cat je ob tem opozorila, da s tem tisti, ki mu pomagajo, "podpirajo zlorabo otrok".
Medtem ko policija nadaljuje preiskavo in javnost razmišlja, kje se skriva družina, njegovi najbližji vztrajajo pri pozivih. Upajo, da bo Tom nekega dne zbral pogum in se skupaj z otroki vrnil domov, preden bo prepozno.
