Ko pomislimo na klekljanje na Koroškem, se ime Marije Apohal izreče z globokim spoštovanjem. S svojim znanjem, srčnostjo in predanostjo je iz skoraj pozabljene obrti ustvarila gibanje, ki je povezalo generacije ustvarjalk in oživilo kulturno dediščino Koroške. Marija Apohal se je rodila leta 1931 v Železnikih na Gorenjskem, v kraju, kjer so klekljanje, vztrajnost in preprostost del vsakdana. Ljubezen do ustvarjanja klekljanih čipk je podedovala od matere in jo skozi življenje negovala kot umetnost, delo in poslanstvo. Po izobraževanju v Idriji in Škofji Loki se je z možem, gozdarjem Matijo Apohalom, preselila v Dobjo vas na Koroškem. Tam je začela novo poglavje — zase in za mnoge druge.
Na Prevaljah je leta 1991 zagnala prve tečaje klekljanja. S potrpežljivim mentorstvom, natančnostjo in prijaznostjo je v desetletjih svojega dela izobrazila več kot tristo klekljaric – otrok, mladih deklet in žensk z vse Koroške. Pod njenim vodstvom je na Ravnah zraslo Društvo klekljaric Koroške. Njeno delo je bilo veliko več kot prenašanje rokodelske spretnosti. Marija je znala ustvariti občutek skupnosti, topline in ponosa. Bila je učiteljica, mentorica, raziskovalka in povezovalka. Sodelovala je pri številnih razstavah klekljanih čipk v Sloveniji in na Koroškem ter prispevala k ohranjanju vzorcev za izdelavo čipk in zapisov o tej dragoceni slovenski umetnosti. Njeno znanje je našlo pot tudi na televizijske zaslone – kot ena od sogovornic je nastopila v dokumentarnem filmu RTV Slovenija o klekljanju na Slovenskem Klekljana čipka v risu časa, kjer je z modrostjo govorila o lepoti, miru in potrpežljivosti, ki ju nosi nit med prsti.
Za svoje dolgoletno delo je prejela več priznanj: zahvalo revije Naša žena (2002), veliko Prežihovo plaketo Občine Ravne na Koroškem (2017) ter jubilejno priznanje JSKD Dravograd (2019). A največje priznanje je bilo zanjo vedno spoštovanje njenih učenk in prijateljic, ki so v njej videle vzor, oporo in človeško toplino. V zasebnem življenju je bila predana družini. S soprogom Matijo sta vzgojila sina Tonija Apohala, znanega slovenskega pevca in kantavtorja, ter hčerko Lidijo Apohal, pravnico in nekdanjo državno sekretarko. Družina Apohal je s svojim delom in ustvarjalnostjo pustila neizbrisen pečat v kulturnem, družbenem in umetniškem življenju Koroške in Slovenije.
Marija Apohal je v 94 letih življenja zapustila bogato sled — v klekljanih mojstrovinah, ki krasijo domove in razstave, v spominih učenk, ki še danes klekljajo po njenih vzorcih, in v duši koroške regije, ki ji je podarila svoj čas, znanje in srčnost. Naj bo spomin na njeno delo in življenje svetel, kot bele čipke na klekljarskih punkljih, ki jih je oblikovala s tolikšno predanostjo in ljubeznijo.
Pogreb bo v četrtek, 23. oktobra, ob 14. uri na pokopališču Barbara na Prevaljah.
