Znanstveniki z Univerze v Pensilvaniji so odkrili način, kako preprečiti ponovni pojav raka dojk – in to z zdravili, ki so že odobrena za druge bolezni. To revolucionarno raziskavo, objavljeno v prestižni reviji Nature Medicine, strokovnjaki opisujejo kot potencialno prelomnico v onkologiji, saj bi lahko pri preživelih bolnikih uničili t. i. speče celice in tako preprečili kasnejši razvoj metastaz. Raziskovalci menijo, da bi se enaka metoda lahko uporabljala tudi pri drugih vrstah raka.
Speče celice – skrita grožnja
Po uspešnem zdravljenju raka lahko v telesu bolnika ostanejo neaktivne tumorske celice, ki se leta nevidno "skrivajo". Te celice se ne delijo in jih običajne diagnostične metode, kot so mamografija ali CT, ne zaznajo. Toda nekega dne se lahko "prebudijo", začnejo ponovno rasti in povzročijo metastaze. Še posebej nevarne so pri raku dojk, ki se v približno 30 % primerov vrne tudi več let po prvotnem zdravljenju.
Zdravili, ki prinašata novo upanje
Ekipa pod vodstvom dr. Angele DeMichele in dr. Lewisa Chodosha je odkrila, da lahko dve že poznani zdravili – hidroksiklorokin (HCQ) in everolimus (EVE) – ciljno uničujeta speče celice. Delujeta na procese avtofagije in signalne poti mTOR, ki so ključna za ohranjanje "spečega" stanja. Ko sta ti poti blokirani, celice ne morejo več ostati neaktivne in odmrejo, še preden se lahko znova aktivirajo.
V poskusih na miših je kombinacija teh zdravil uspešno odstranjevala minimalno preostalo bolezen (MRD). V klinični raziskavi CLEVER, izvedeni pri 51 preživelih bolnikih z rakom dojk, večina udeležencev po šestih do dvanajstih mesecih terapije ni imela več spečih celic, po skoraj štirih letih spremljanja pa se je bolezen ponovila le pri dveh posameznikih.
Korak k preprečevanju, ne le zdravljenju
To odkritje predstavlja pomemben premik: namesto da bi zdravniki čakali na morebitno vrnitev raka, bi lahko v prihodnosti preventivno odstranjevali speče celice in s tem preprečili ponovni izbruh bolezni. Še posebej pomembno je to za rake, ki so pozitivni na estrogenske receptorje (ER+), saj se ti lahko vrnejo tudi desetletja po prvi terapiji.
Če bodo nadaljnje raziskave, kot sta študiji ABBY in PALAVY, potrdile te rezultate, bi lahko bolniki dobili močno orožje proti ponovitvi raka – strategijo, ki bi jo lahko uporabili tudi pri drugih vrstah rakavih obolenj. Namesto življenja v negotovosti in strahu bi preživeli lahko dobili priložnost za trajno zmago nad boleznijo.
