Tik pred koncem prestopnega roka v prvi ligi je NK Maribor ujel novega napadalca. Kai Meriluoto, 22-letni Finec z japonskimi koreninami, je nove soigralce spoznal v začetku tega tedna. Nogometaš, ki je doslej trikrat oblekel dres finske reprezentance, sicer ostaja član kluba HJK Helsinki, v Maribor je prišel na polletno posojo, vijoličasti pa so si zagotovili možnost odkupa.
"Zame ni bilo dileme, ko sem slišal za zanimanje oziroma ponudbo Maribora. Vedel sem, da gre za velik klub, ki je pred leti igral tudi proti Helsinkom. Tisto tekmo sem si ogledal. Izrazil sem zanimanje in želel priti sem, saj gre za ugleden klub. Tudi prvi vtis o mestu je dober. Nisem dolgo tukaj, a sem opazil, da je okolje čudovito. Vsi so me lepo sprejeli in vesel sem, da sem tukaj," je prve vtise na Štajerskem za klubsko spletno stran strnil Kai Meriluoto.
Za HJK je igral že v mlajših selekcijah, po prehodu v člansko ekipo pa je doživel nekaj posoj. Leto 2022 je preživel v dresu finskega kluba Ilves iz Tampereja, v sezoni 2023/24 pa je igral na Poljskem za Stal Mielec. Selitev se je navadil že kot otrok. Ko je bil star eno leto, so se z družino s Finske preselili v Francijo, kjer so preživeli pet let, kasneje so se odpravili tudi v Šanghaj. Nič ne bi imel proti, če bi v Mariboru ostal dlje kot do letošnjega poletja. "Seveda. Gre za velik klub. Rad bi se izkazal tukaj, zabijal gole in upam ostal dlje," zatrjuje napadalec, ki je za prvo moštvo HJK-ja odigral 39 tekem in dosegel devet golov.
Kaj lahko prinese vijoličastim, s katerimi trenira od ponedeljka? "Sem delaven napadalec. Zame je nasploh pomembno, da sem delovna oseba, kot napadalec pa seveda moram dosegati zadetke. Rad sodelujem v igri s soigralci, se gibam za linijami, kot napadalec, ki vteka pravočasno v prazen prostor in skušam od tam biti nevaren v kazenskem prostoru," je za klubsko spletno stran povedal Meriluoto.
