Ogrožene rdeče pande niso ena živalska vrsta, ampak dve, kažejo najnovejše študije. Njihovo pravo ime je mačji pande (znanstveno ime Ailurus fulgens), so simpatične živalce s košatim repom in rdečerjavim kožuhom, ki se prehranjujejo z bambusovimi vršički in prebivajo v azijskih gorskih gozdovih. Veljajo za ogroženo živalsko vrsto. Toda najbolj obsežna genetska študija, ki so jo o teh sesalcih opravili doslej, je pokazala, da ne gre za eno živalsko vrsto, ampak za dve. Znanstveniki so sporočili, da so med analizo vzorcev DNK, odvzetih 65 živalim, pri treh genetskih označevalcih odkrili precejšnja odstopanja med obema vrstama, torej med kitajskimi in himalajskimi mačjimi pandami.
Kitajski in himalajski
Priznanje obstoja dveh ločenih živalskih vrst bi lahko bilo v pomoč pri snovanju ukrepov za ohranitev teh ljubkih malih sesalcev, katerih število v divjini se hitro zmanjšuje. Kitajski mačji pande po navedbah raziskovalcev živijo v glavnem na severu Mjanmara in tudi na jugovzhodu Tibeta, v kitajskih provincah Sečuan in Junan, himalajski pa v Nepalu, Indiji, Butanu in južnem Tibetu. Mednarodni izvedenci ocenjujejo, da trenutno v divjini živi še samo deset tisoč mačjih pand.
V divjini živi samo še deset tisoč mačjih pand
Živi fosili
Mačji pande, ki so malo večji od domačih mačk, imajo gost kožuh, kratek gobec in koničasta ušesa. Večji del življenja preživijo v drevesnih krošnjah, prehranjujejo se pretežno z bambusovimi vršički. Največjo nevarnost zanje pomenita krčenje in degradacija gozdov oziroma njihovih habitatov. Kljub temu da imajo mačji pande in veliki pande podobno ime, si niso v sorodu. Veliki pande so ena od osmih vrst medvedov, ki živijo na svetu.
