Rokovanje Vladimirja Putina z mlado zdravstveno strokovnjakinjo je sprožilo novo razpravo o njegovem zdravstvenem stanju. Številni opazovalci so na posnetku opazili izrazito nabrekle vene na njegovi desni roki, poudarjene tetive in tanko, nagubano kožo. Do tega je prišlo med srečanjem z 22-letno Jekaterino Leščinsko, predsednico gibanja "Zdrava domovina", s katero sta razpravljala o morebitni prepovedi prodaje e-cigaret v Rusiji.
Posnetek, ki je hitro zaokrožil po družbenih omrežjih in tujih medijih, prikazuje trenutek, ko 73-letni ruski predsednik iztegne roko proti mladi ženski. Poleg vidnih znakov na koži je bilo opaziti tudi, kako Putin pod rokavom suknjiča premika prste in stiska pest. To je takoj sprožilo val ugibanj, zlasti v ukrajinskih in poljskih medijih, kjer so nekateri namigovali, da bi ruski voditelj lahko trpel precejšnje bolečine. Znan ukrajinski novinar Dmitro Gordon je dejal: "Putin stiska roke v nekaj, kar je podobno pestem. Videti so otekle in boleče, z izrazitimi venami na eni roki."
Po drugi strani pa nekateri analitiki trdijo, da gre zgolj za običajne znake staranja, ki jih Putin, po več kot četrt stoletja na oblasti, domnevno poskuša prikriti z lepotnimi popravki. Kljub temu je posnetek ponovno obudil govorice o njegovem zdravju, ki jih Kremelj vztrajno zanika.
Ni prvič, da se ugiba o njegovem zdravju
To ni prvi tak dogodek, ki je javnost spodbudil k razpravi o zdravju ruskega predsednika. Novembra lani so med obiskom v Astani v Kazahstanu kamere ujele njegove nenavadne in nekontrolirane trzljaje nog, medtem ko se je med govorom oklepal govorniškega odra. Bob Berookhim, urolog iz New Yorka, je takrat za Daily Mail komentiral, da bi takšne gibe lahko povzročilo več stanj, vključno s parkinsonovo boleznijo ali drugimi nevrološkimi težavami.
V preteklih letih je bil Putin večkrat viden tudi z izrazito zabuhlim obrazom. To je sprožilo teorije o zdravljenju s steroidi, ki bi lahko bili posledica vnetnih stanj, bolečin ali zdravljenja resnejše bolezni. Druge razlage so vključevale alergije, okužbe sinusov, pridobivanje teže ali celo uporabo botoksa. Leta 2022 je ruska preiskovalna agencija Proekt poročala, da naj bi Putina v njegovi rezidenci v Sočiju pogosto obiskovali onkološki kirurg, specializiran za raka ščitnice, ter specialist za ušesa, nos in grlo. Tudi to poročilo je Kremelj zavrnil kot izmišljotino.
Od bolezni do teorij o dvojnikih
Vztrajne govorice o slabem zdravju so neizogibno povezane s teorijami zarote, da naj bi Putin uporabljal dvojnike. Nedavno so se pojavile trditve, da je na obisk bojišča v regiji Kursk poslal dvojnika. Fotografije z dogodka so namreč prikazovale precej vitkejšega moškega, ki je uporabljal ročno napisane zapiske z manjšo pisavo, kar ni značilno za Putina, ki običajno uporablja natisnjene dokumente z velikimi črkami. Japonski raziskovalci, ki so uporabili umetno inteligenco, celo trdijo, da obstajata vsaj dva redna dvojnika.
Tiskovni predstavnik Kremlja Dmitrij Peskov je vse tovrstne trditve označil za "absurdne izmišljotine, ki jih nekateri mediji obsesivno ponavljajo". Zanimivo je, da je Putin sam leta 2020 v pogovoru za rusko agencijo Tass na vprašanje, ali je "pravi", v smehu odgovoril: "Sem, toda moji telesni stražarji so mi nekoč predlagali dvojnike. Zavrnil sem. To je bilo v najtežjih časih boja proti terorizmu." Kljub uradnim zanikanjem pa vsak njegov javni nastop ostaja pod drobnogledom.
