Prebivalci Sicilije so začeli izčrpno bitko z eno najbolj invazivnih vrst mravelj na svetu. Obalo je kolonizirala rdeča ognjena mravlja.
Pred dvema letoma so prvič dosegle evropsko obalo, na Siciliji pa so maja letos začeli program njihovega iztrebljanja. Želijo si preprečiti nadaljnje širjenje mravelj po Evropi in jih popolnoma odstraniti z otoka, saj so sposobne opustošiti okolico.
Rdeče ognjene mravlje so uvrščene med najbolj invazivne vrste na svetu, njihovo iztrebljanje pa je med najdražjimi, poroča CNN. Ime so dobile zaradi pikov, ki izzovejo pekočo bolečino, podobno opeklini na ognju.
Pik je boleč, po njem pa lahko nastanejo tudi gnojni mehurji. Latinsko ime za to vrsto je Solenopsis invicta, pomeni nepremagljiv.
Škodljivci
Rdeče ognjene mravlje so znane po svoji neverjetni prilagodljivosti in po svojem neverjetnem instinktu za preživetje. Izvirajo iz tropskih močvirij in travnikov v Braziliji, Paragvaju, Urugvaju, Boliviji in Argentini. Nagnjene so gnezdenju v vlažnih področjih blizu ljudi, njihova pojava pa redko mine neopaženo.
Hranijo se z domačimi mravljami in drugimi žuželkami, plazilci in dvoživkami, kot so žabe in kuščarji ter celo z majhnimi sesalci. V ZDA so bili zabeleženi primeri, ko so rdeče mravlje napadle ptičja gnezda, jedle jajca in mlade ptiče.
Znano je, da agresivno napadejo svoj plen, vanj zarijejo svoje čeljusti in ga zbodejo z igličastim želom, pri tem pa vbrizgavajo strup. Mravlje uničujejo korenine rastlin in sadik, s tem pa ogrožajo biotsko raznolikost in poškodujejo kmetijske pridelke.
Poskusi nadzora te vrste so zelo dragi. V ZDA ocenjujejo, da stroški zdravljenja in uničevanja te vrste znašajo več kot 6 milijard dolarjev letno. Avstralija je v štirih letih v ta namen dodelila okoli 400 milijonov ameriških dolarjev.
Edina država, ki je uspela iztrebiti kolonije rdečih ognjenih mravelj, je Nova Zelandija, za to pa je porabila na stotine milijonov dolarjev.
Sicilija zdaj že na več področjih trpi posledice širjenja teh vrst mravelj. Predsednik skupine za invazivne vrste pri Mednarodni zvezi za ohranjanje narave (IUCN) Piero Genovesi je povedal, da se rdeče ognjene mravlje nahajajo na popisu prioritetnih invazivnih vrst Evropske unije, zaradi česar so države obvezane spremljati pojave te vrste in so se obvezane takoj odzvati.
Če Sicilija ne bo uspešna pri iztrebljanju ognjenih mravelj, bo v nevarnosti več držav.
