Kitajska je vstopila v dobo negativnega naravnega prirasta, potem ko so najnovejši podatki pokazali, da se je število kitajskih prebivalcev prvič po letu 1961 zmanjšalo. Na Kitajskem je konec leta 2021 po podatkih državnega statističnega urada živelo 1,4126 milijarde ljudi, konec leta 2022 pa 1,41175 milijarde ali 850 tisoč manj. S tem se je v skladu s pričakovanji začelo dolgo obdobje upadanja števila prebivalcev te države, čeprav si kitajska vlada na vse načine prizadeva ta trend obrniti.
Cai Fang, podpredsednik Odbora za kmetijstvo in razvoj podeželja, je dan pred objavo teh podatkov dejal, da je število prebivalcev na Kitajskem doseglo vrhunec leta 2022, kar je veliko prej, kot so pričakovali. "Strokovnjaki za projekcije prebivalstva in ekonomijo so napovedali, da bo naša država do leta 2022 ali najpozneje leta 2023 vstopila v dobo negativnega naravnega prirasta," je dodal Cai. Po njegovih besedah mora Kitajska zdaj prilagoditi svoje socialne politike, vključno z oskrbo ostarelih in pokojninskim sistemom, ki za državo že tako pomenita veliko finančno breme, ki pa se utegne v prihodnosti še povečati in vplivati na kitajsko gospodarsko rast.
Kitajska vlada že nekaj let na vse načine kitajske prebivalce spodbuja, naj imajo več otrok in poskuša preprečiti grozečo demografsko krizo zaradi starajočega se prebivalstva. Sprejela je več novih politik, s katerimi bi rada omilila finančno in socialno breme vzgajanja otrok. Hkrati ljudi z raznimi subvencijami in davčnimi olajšavami aktivno spodbuja k temu, da bi imeli več potomcev. V nekaterih provincah in mestih so že naznanila, da bodo staršem, ki se bodo odločili za drugega ali tretjega otroka, namenili radodarno denarno pomoč. V mestu Shenzhen bodo družinam s tremi otroki denimo namenili finančno pomoč v višini 5133 evrov. Toda po desetletjih politike enega otroka, v okviru katere so ljudi s kaznimi odvračali od tega, da bi imeli več otrok, ter spričo naraščajočih življenjskih stroškov mnogi pari temu niso preveč naklonjeni.
Kang Yi, vodja kitajskega državnega statističnega urada, je povedal, da število delovno sposobnih prebivalcev na Kitajskem še vedno presega povpraševanje po njih in da zmanjševanje števila prebivalcev ni razlog za zaskrbljenost.
Kitajsko utegne kot država z največ prebivalci na svetu že kmalu prehiteti Indija. Lani se je namreč rodnost na Kitajskem s 7,52 rojstva na tisoč prebivalcev, kolikor je znašala leta 2021, zmanjšala na 6,77 rojstva na tisoč prebivalcev, kar je najnižja rodnost doslej. V številkah to pomeni, da so lani zabeležili več kot milijon rojstev manj kot leto prej, ko so jih zabeležili 10,62 milijona. Država je hkrati zabeležila najvišjo stopnjo umrljivosti po letu 1976, in sicer 7,37 smrti na tisoč prebivalcev. Leta 2021 je bila stopnja umrljivosti 7,18 smrti na tisoč prebivalcev.
Glede na odzive na spletnih omrežjih mnogi Kitajci niso bili presenečeni nad objavljenimi podatki. Po njihovem mnenju so socialni pritiski, ki so krivi za nizek naravni prirast, še vedno prisotni. "Cene stanovanj, socialni transferji, izobraževanje, zdravstvo - vse to so razlogi, da si ljudje ne morejo več privoščiti otrok," je napisal eden od uporabnikov družbenega omrežja Weibo.
