Gre za prvi resni izziv enotnosti Kanade v več desetletjih, poroča britanski BBC. Premierka Alberte je odločitev o referendumu sprejela po vložitvi dveh ločenih državljanskih pobud - prva, s pozivom k odcepitvi province, je v začetku leta zbrala več kot 300.000 glasov, druga, s podporo obstanku Alberte v Kanadi, pa več kot 400.000.
Na glasovanju 19. oktobra bodo morali prebivalci province odgovoriti na vprašanje: "Ali bi morala Alberta ostati provinca Kanade ali bi morala vlada Alberte začeti pravni postopek v skladu s kanadsko ustavo za izvedbo zavezujočega pokrajinskega referenduma o tem, ali naj se Alberta loči od Kanade?"
Kot je dejala Smith, bo glasovala za obstanek v Kanadi, kar je po njenih besedah tudi stališče njene vlade. Na njeno odločitev za izvedbo glasovanja je vplivala nedavna odločitev sodišča, ki je zavrglo pobudo za razpis referenduma o neodvisnosti, ker naj določene skupine staroselcev ne bi bile udeležene v ustreznih posvetovanjih.
"O prihodnosti Alberte bodo odločali njeni prebivalci in ne sodišča," je dejala premierka, ki se je pred tem mesece soočala s pritiski neodvisnosti naklonjenih prebivalcev province, naj o tem izvedejo referendum.
Kanadski premier Mark Carney, ki je velik del otroštva preživel v Alberti, se je na referendum odzval v videoposnetku, v katerem je med drugim dejal: "Kanada je najboljša država na svetu, toda lahko bi bila še boljša in prizadevamo si, da bi jo izboljšali. Z Alberto sodelujemo pri tem, da bi jo izboljšali." Ob tem je zatrdil, da je Alberta ključna za prihodnost države.
V tej kanadski provinci, bogati z nafto, se po poročanju BBC krepi gibanje za neodvisnost, ki je zraslo na že dolgo prisotnem občutku, da je Alberta v Ottawi spregledana. Ankete sicer kažejo, da bi večina njenih prebivalcev glasovala proti odcepitvi.
Enotnost Kanade se je že pred tem znašla na preizkušnji. Provinca Quebec je že dvakrat glasovala proti neodvisnosti, nazadnje leta 1995, ko je bil rezultat izjemno tesen.
Kanada je po tem določila posebna pravila glede možnosti odcepitve, zaradi katerih bi bila pred Alberto tudi v primeru uspeha zagovornikov samostojne poti na oktobrskem glasovanju še dolga in negotova pot.
