Po preiskavi novinarjev spletne strani Bellingcat, ameriške televizijske mreže CNN, ruskega portala Insider in nemškega časnika Spiegel je tajna enota, ki dela za rusko vohunsko agencijo FSB, avgusta letos zastrupila opozicijskega aktivista Alekseja Navalnega, potem ko ga je že pred tem zasledovala na najmanj 37 potovanjih. Operacija se je očitno začela, ko je leta 2017 razkril svoje načrte za nasprotovanje Vladimirju Putinu na predsedniških volitvah, poročajo na spletni strani Bellingcat.
Morda so ga prvič poskušali zastrupiti že julija letos, ko je Navalni odpotoval v Kaliningrad na romantični oddih z ženo Julijo. Med potovanjem se je Julija nenadoma počutila slabo. Sedela je v kavarni na plaži in se komaj vrnila v hotel. "Počutila sem se slabše kot kadarkoli v življenju," se spominja. Mesec dni kasneje je Navalni v okviru svoje volilne kampanje odletel v Sibirijo. Zgrudil se je na letu iz Tomska v Moskvo. Letalo je zasilno pristalo v Omsku, kjer so Navalnega oskrbeli v bolnišnici, preden so ga odpeljali v Nemčijo. Nemški zdravniki so potrdili, da je bil zastrupljen z živčnim strupom novičok, tako kot sta bila marca lani v Veliki Britaniji zastrupljena ruski dvojni vohun Sergej Skripal in njegova hčerka Julija. Trije pripadniki FSB so skupaj z Navalnim potovali iz Moskve v Novosibirsk in mu nato sledili v Tomsk, so poročali pri Bellingcatu. Neuradno naj bi ga bili zastrupili, potem ko je Navalni zgodaj zjutraj po moskovskem času zapustil hotel in se odpravil na letališče Tomsk.
Bellingcat je ob sklicevanju na telekomunikacijske podatke in potovalne evidence poročal, da je bila avgustovska zastrupitev zagotovo odobrena v vrhu ruskih oblasti. Prepričani so, da je Rusija tudi v tem primeru izvedla atentat. Leta 2016 so v javni preiskavi namreč ugotovili, da sta Putin in takratni direktor FSB verjetno odobrila umor ruskega disidenta Aleksandra Litvinenka, ki je umrl kmalu po zaužitju radioaktivnega čaja, ki sta ga v London dostavila dva operativca FSB. Eden od inštitutov, vpletenih v zastrupitev Litvinenka, je moskovski znanstvenoraziskovalni inštitut NII-2. Znan je tudi kot kriminalistični inštitut FSB ali pogovorno kot tovarna strupov za KGB. Bellingcat trdi, da je tajni program nadzoroval višji vojaški znanstvenik, polkovnik Stanislav Makšakov, ki je pred tem delal na inštitutu za kemikalije v zaprtem mestu Šikani-1. Tam so sovjetski znanstveniki razvili novo generacijo smrtonosnih živčnih učinkovin, vključno z novičokom.
V videoposnetku, objavljenem na youtubu, je Navalni poskus FSB, da ga ubije, opisal kot državni terorizem. Po njegovih besedah je bila operacija lahko izvedena le z osebno odobritvijo Putina, ki mu je Navalni stopil na žulj z napovedjo, da bo na predsedniških volitvah deloval proti njemu. "Zdaj imamo zlikovca, razlog, morilce in orožje za umor," je izjavil Navalni. Prepoznal je tudi trenutek, ko je bil morda zastrupljen. Navalni je večer pred poletom iz Tomska v Moskvo v hotelski restavraciji naročil koktajl. Bil je tako neokusen, da ga je po nekaj požirkih nehal piti, okrog polnoči pa se je odpravil spat. Naslednjih 40 minut je ekipa FSB intenzivno komunicirala. "Takrat sem bil že zastrupljen," je pojasnil in atentatorje, ki ga niso uspeli ubiti, opisal kot "nemočne idiote". Njihova imena, bilo naj bi jih najmanj osem, so preiskovalni mediji prav tako objavili.
