Mandalay, nekdanje kraljevsko mesto, znano po zlatih pagodah in sijaju budistične dediščine, je danes mesto žalosti in groze. Uničujoči potres magnitude 7,7, ki je prejšnji petek prizadel to območje, je za seboj pustil tisoče mrtvih in uničena naselja. Zrak je nasičen z vonjem po smrti, trupla pa, pravijo očividci, kremirajo v kupih. Po zadnjih podatkih, ki jih je predstavil vodja vojaške hunte, je število mrtvih preseglo 2700, več kot 4500 ljudi je poškodovanih, številni še vedno veljajo za pogrešane. Pričakuje se, da bodo številke še naraščale.
Prebivalci drugega največjega mesta v Mjanmaru ne spijo, tavajo po ulicah v obupu, medtem ko zaloge hrane in pitne vode pojenjajo. 23-letna študentka, ki je želela ostati anonimna, pravi, da so mnogi prisiljeni živeti na ulicah, pod improviziranimi zavetji, v strahu pred novimi potresi. "Truplo moje tete so izvlekli iz ruševin šele dva dni po potresu," je povedala. "Ljudje klečijo po ulicah in glasno jočejo. Vsi so izgubljeni."
Ruševine, solze in tihi junaki
Gasilska služba je objavila, da so v Mandalayu v zadnjih štirih dneh rešili 403 ljudi in našli 259 trupel. Pravo število žrtev pa je po mnenju mnogih veliko večje od uradnih podatkov. Otroška travma je vidna na vsakem koraku. Lokalni pastor je povedal, kako je njegov osemletni sin večkrat nenadoma zajokal, ker je videl, kako se njegova soseska spreminja v prah.
"Bil je v sobi v zgornjem nadstropju, ko je začelo treseti. Nekaj kosov stene mu je padlo na hrbet," je povedal pastor Ruate. "Sinoči smo gledali, kako iznašajo trupla iz zgradb okoli nas. Vse nas je globoko prizadelo."
Redovnik, ki živi ob zgradbi Sky Villa, dvanajstnadstropni stolpnici, zdaj prepolovljeni, pravi, da so v zadnjih 24 urah iz zgradbe izvlekli samo mrtve. "Še vedno so znotraj... Mislim, da jih je več kot sto," je povedal.
Krematoriji preobremenjeni, zaloge pri koncu
Krematoriji pokajo po šivih. Pomanjkanje vreč za trupla, hrane, vode in osnovnih potrebščin je ogromno. Po ulicah ležijo ostanki porušenih pagod in zlatih stolpov, simboli minule slave.
Nekdaj je bil središče izdelave zlatih listov in turistična atrakcija, a je Mandalay v zadnjih letih prizadela revščina, tako kot preostali del države, ki je od leta 2021 pod vojaško diktaturo. Država je izčrpana zaradi državljanske vojne, gospodarskega zloma in splošnega obupa. In zdaj še rušilni potres.
Država brez upanja in brez ljudi
Že pred potresom je bilo več kot 3,5 milijona ljudi razseljenih. Tisoči, zlasti mladi, so pobegnili iz države, da bi se izognili prisilnemu novačenju. To pomeni manj ljudi na terenu, ki bi lahko pomagali pri reševanju in obnovi.
Čeprav so oblasti sporočile, da je pomoč dobrodošla, številni humanitarci trdijo, da jim je otežen dostop do najbolj prizadetih območij. V regiji Sagaing, kjer je bil epicenter rušilnega potresa, vojska zahteva sezname prostovoljcev in opreme. Organizacije, kot so Human Rights Watch in Amnesty International, so pozvale vojaške oblasti, naj omogočijo neoviran prihod humanitarnih delavcev.
"Tudi po taki katastrofi, ki je ubila in ranila tisoče, mjanmarska hunta še naprej širi strah," je izjavila Bryony Lau iz Human Rights Watch. "Čas je, da prenehajo s to grozljivo prakso in dovolijo, da pomoč doseže tiste, ki jo najbolj potrebujejo."
Kljub katastrofi režim tudi še vedno napada vasi.
