Prvi astronavti, ki so po več kot pol stoletja odpotovali do Lune, so se v uspešnem zaključku misije Artemis II vrnili na Zemljo. Nasini astronavti Reid Wiseman, Victor Glover in Christina Koch ter astronavt CSA (Kanadske vesoljske agencije) Jeremy Hansen so v petek, 10. aprila, ob 20.07 po vzhodnoameriškem času oziroma ob 2:07 po našem času pristali ob obali San Diega in zaključili skoraj 10-dnevno potovanje, ki jih je popeljalo na rekordnih 252.756 milj oziroma 406771 kilometrov od doma, na njihovi največji razdalji od Zemlje.
"Reid, Victor, Christina in Jeremy, dobrodošli doma in čestitke za resnično zgodovinski dosežek. NASA je hvaležna predsedniku Donaldu Trumpu in partnerjem v Kongresu za zagotovitev mandata in virov, ki so omogočili to misijo in prihodnost Artemisa," je dejal administrator Nase Jared Isaacman.
"Ekipa Artemis II je pokazala izjemno spretnost, pogum in predanost, plovilo Orion, raketo SLS in raziskovanje s človeško posadko so potisnili dlje kot kdaj koli prej. Kot prvi astronavti, ki so leteli s to raketo in vesoljskim plovilom, je posadka sprejela veliko tveganje v službi pridobivanja znanja za prihodnost, ki smo jo odločeni zgraditi," je dodal Isaacman.
Z zaključkom misije Artemis II pri Nasi pozornost polni samozavesti in optimizma usmerjajo v sestavljanje Artemisa III in priprave na vrnitev na lunino površino in izgradnjo baze na njej. "Pripravljamo se na to, da se nikoli več ne odpovemo Luni," tako administrator Nase.
Med svojo misijo so Wiseman, Glover, Koch in Hansen skupno preleteli več kot 694.481 milj. Njihov prelet Lune jih je popeljal dlje, kot so jih kdajkoli prej prepotovali ljudje, in presegel prejšnji rekord razdalje, ki so ga leta 1970 postavili astronavti Apolla 13.
V okviru priprav na Artemis III bo nova posadka Oriona preizkusila integrirane operacije s komercialno zgrajenim lunarnim modulom v nizki Zemljini orbiti.
