Danes mineva natanko deset let od največje katastrofe na Japonskem po drugi svetovni vojni. Severovzhod države je namreč 11. marca 2011 ob 14.46 po krajevnem času stresel silovit potres, z magnitudo 9,0. Žarišče je bilo približno 130 kilometrov vzhodno od prefekture Mijagi, na globini 24 kilometrov. Silovito tresenje tal so čutili v večjem delu države. Potres je bil tako silovit, da se je glavni japonski otok Honšu premaknil za 2,4 metra proti vzhodu. Toda to ni bilo vse: premiki tektonskih plošč so sprožili ogromen potresni val, cunami, ki je japonsko obalo dosegel čez približno pol ure. Najvišji val, ki so ga izmerile naprave japonske meteorološke službe, je meril 9,3 metra v kraju Soma v prefekturi Fukušima. Vendar so bili drugod, kjer naprave niso zabeležile meritev, še bistveno višji. V mestu Ofunato so strokovnjaki po sledeh na zgradbah izračunali, da se je morska gladina dvignila za 16,7 metra.
Cunami je udaril s takšno silo, da je številne hiše podrl do temeljev. Valovi so uničili na tisoče zgradb, številne hiše je odneslo morje, ladje pa so se razmetale po kopnem. Umrlo je skoraj 16.000 ljudi, še zdaj jih pogrešajo okoli 2600, o katerih domnevajo, da so mrtvi. Več kot 6000 ljudi je bilo poškodovanih. Cunami je udaril tudi v jedrsko elektrarno Fukušima 1 in v tej najhujši jedrski nesreči po Černobilu je prišlo do taljenja reaktorjev in uhajanja radioaktivnih snovi. Poškodovani so bili štirje od šestih reaktorjev, eksploziji sta razdejali prvi in tretji reaktor. Desetletje po katastrofi razgradnja elektrarne počasi napreduje, celoten proces pa bo po napovedih trajal še več desetletij. Eden največjih izzivov je vse večja količina kontaminirane vode, ki so jo uporabili za hlajenje staljenega jedrskega goriva. Ena od možnosti je, da bi jo izpustili v morje, vendar mnogi temu nasprotujejo. Vodo sicer filtrirajo, pri čemer odstranijo večino radioaktivnih elementov.
Po nesreči v jedrski elektrarni je japonska vlada odredila evakuacijo prebivalcev v 20-kilometrskem območju okoli nuklearke. Vsi znotraj tega območja so morali oditi, za odhod pa so se prostovoljno odločili tudi mnogi zunaj njega. V prefekturi Fukušima je domove zapustilo 164.865 ljudi. Lani je bilo evakuirancev še 36.811. V preteklem desetletju so oblasti izvedle obsežen program dekontaminacije, med katerim so med drugim odstranili zgornje plasti zemlje. Območja so postopoma razglasili za varna za vrnitev prebivalcev, tako da zdaj izključeno območje obsega le še 2,4 odstotka površine prefekture.
Ponekod se evakuiranci kljub zagotovilom oblasti v strahu pred sevanjem ne želijo vrniti, nekateri pa so se v tem času že ustalili drugod. Tudi Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da zaradi jedrske nesreče ni povečanja obolelosti za rakom.
