V 5. krogu ligaškega dela konferenčne lige so izgubili proti Rijeki z 0:3 (0:0). V drugem polčasu so za Rečane na stadionu Rujevica zadeli Daniel Adu-Adjei (56. minuta), slovenski reprezentant v hrvaškem moštvu Dejan Petrovič (71.) in Toni Fruk (78.).
Celjani so po zmagah v uvodnih treh krogih proti atenskemu Aeku (3:1), irskemu Shamrocku (2:0) in varšavski Legii (2:1) ter porazu proti Sigmi iz Olomouca (1:2) tako ostali pri devetih točkah.
Prvih osem ekip si bo po prvem delu zagotovilo neposredno uvrstitev v osmino finala, ekipe od 9. do 24. mesta pa v drugi polovici februarja čakata dodatni tekmi za uvrstitev med najboljših 16.
Zadnji krog ligaškega dela bo naslednji četrtek, varovanci celjskega trenerja Alberta Riere bodo na domačem stadionu gostili že odpisani irski Shelbourne.
Stadion Rujevica, gledalcev 5693, sodniki: Colombo, Baccini, Perrotti (vsi Italija).
* Strelci: 1:0 Adu-Adjei (56.), 0:2 Petrovič (71.), 0:3 Fruk (78.).
* Rijeka: Zlomislić, Oreč, Majstorović, Radeljić, Devetak, Vignato (od 83. Vignato), Dantas, Petrovič (od 83. Ndockyt), Gojak (od 75. Menalo), Adu-Adjei (od 61. Jurić), Fruk (od 83. Janković).
* Celje: Leban, Tutyškinas, Nieto, Bejger, Vuklišević (od 73. Avdyli), Kvesić (od 88. Castro), Vidović (od 88. Kotnik), Daniel (od 73. Jevšenak), Kovačević, Josifov, Šturm.
* Rumeni kartoni: Majstorović, Petrovič; Nieto.
* Rdeči karton: Tutyškinas (75.).
Celjani so za prvi decembrski test v konferenčni ligi na zelenici znova po treh tekmah odsotnosti pozdravili Franka Kovačevića in Juanja Nieta, sive lase pa je Rieri v zadnjih tednih povzročila predvsem poškodba Žana Karničnika in odsotnost Darka Hrke zaradi kartonov.
Po nekaj ne najbolj posrečenih strelih od daleč domačih si je najlepšo priložnost v uvodu priigralo Celje. Po lepi podaji Maria Kvesića je pred vratarja prišel Kovačević, a z levico ni najbolje zadel žoge. Tudi na drugi strani se je Samuele Vignato znašel v ugodnem položaju, a streljal naravnost v Žan-Luka Lebana.
Rečani so bili znova nevarni v 18. minuti, a je najprej Ante Oreč izzval obrambo Lebana, nato pa je Adu-Adjei povsem zgrešil odbito žogo.
Celjani bi morali povesti v 30. minuti, ko je po podaji Pape Daniela na levi strani zbežal Danijel Šturm, podal v sredino, s skrajnimi močmi pa je Nikita Josifov prišel do strela, zadel vratnico, odbito žogo pa je proti vratom poslal Ivica Vidović, a so jo branilci Rijeke blokirali na golovi črti.
Domači so bili vse redkeje nevarni, a na drugi strani tudi Celjani tudi ob precejšnji premoči v posesti niso imeli pravih idej na nasprotnikovi polovici, manjkala je natančnejša zadnja podaja.
Drugi polčas je že po slabih petih minutah ponudil razburjenje pred reškimi vrati. Po lepi podaji Vidovića je Mario Kvesić grdo zgrešil spodnji desni kot vratarja Martina Zlomislića iz ugodnega položaja.
Na drugi strani je po napaki Pape Daniela zapretila tudi Rijeka, potem ko je v nadaljevanju akcije Amer Gojak z volejem izzval izjemno obrambo Lebana. Toda že po kotu je Rijeka povedla. Po podaljšani žogi z glavo je bil v osrčju kazenskega prostora povsem sam Adu-Adjei in žogo poslal mimo Lebana.
Celjani nikakor niso mogli priti do svoje prepoznavne igre, na drugi strani pa je bila Rijeka nevarnejša. Strel od daleč Vignota je Leban odbil v kot, minuto kasneje pa je poskus Anteju Mateju Juriću celjska obramba odbila v kot, Juriću pa je nato še strel z glavo po kotu ubranil Leban.
Reški pritisk je obrodil sadove le nekaj trenutkov kasneje, ko je zadel Slovenec Dejan Petrovič, ki se je odlično znašel pred vrati po novi podaji od strani v osrčje celjskega kazenskega prostora.
Celjska igra je v nadaljevanju razpadla, k temu pa je pripomogla tudi predčasna pot pod prho Artemijusa Tutyškinasa, ki je nalašč ustavil Oreča na desni strani in bo zaradi rdečega kartona manjkal vsaj proti Shelbournu.
Kazen je sledila hitro, potem ko se je Fruk znašel na levi strani celjskega kazenskega prostora in natančno meril z levico ter zadel s pomočjo vratnice. V nadaljevanju je Rijeka nadzorovala dogajanje na Rujevici, si pripravila nekaj lepih priložnosti, a se rezultat ni več spremenil.
