Ameriški startup Reflect Orbital namerava še letos poslati v orbito prvi satelit v seriji 4000-ih. Sateliti naj bi na Zemljo pošiljali sončevo svetlobo. Podjetje obljublja, da bo proizvajalo "sončno svetlobo na zahtevo" z ogledali, ki bodo sončno svetlobo oddajala na Zemljo, tako da bodo sončne elektrarne lahko delovale tudi po sončnem zahodu.
Začetek načrtujejo z 18-metrskim testnim satelitom z imenom Earendil-1, za katerega je podjetje zaprosilo za izstrelitev leta 2026. Do leta 2030 naj bi mu v orbito sledilo približno 4000 satelitov, vsak z ogledalom premera 54 metrov.
Predlagana konstelacija satelitov seveda zelo skrbi astronome. V primerjavi s sateliti, ki odbijajo sončno svetlobo kot stranski produkt, kjer gre za bleščanje, in s tem proizvajajo svetlobno onesnaženje, bi sateliti ameriškega zagonskega podjetja Reflect Orbital proizvajali svetlobno onesnaženje že v osnovi. Poleg tega, da je projekt izredno potraten in bi za elektriko, pridobljeno s soncem iz vesolja, plačali neverjetne zneske, je jasno tudi, da bi povzročil svetlobno onesnaženje silnih razsežnosti.
Ozvezdje takšnih ogledal bi bilo uničujoče za astronomijo in nevarno za astronome, svarijo strokovnjaki. Za vsakogar, ki gleda skozi teleskop, bi bila površina vsakega ogledala lahko skoraj tako svetla kot površina Sonca, kar bi lahko povzročilo trajno poškodbo oči. Svetlobno onesnaženje bo oviralo vsakogar, ki bi opazoval vesolje, znano pa je, da svetlobno onesnaženje vpliva tudi na dnevne ritme živali.
Čeprav je cilj satelita Reflect Orbital osvetliti določene lokacije, bi žarki satelitov pri premikanju z ene lokacije na drugo prekrivali tudi Zemljo. Nočno nebo bi lahko osvetlili bliski svetlobe, ki so svetlejši od Lune. Ali bo projekt v resnici zaživel, še ni popolnoma jasno, jasno pa je, da zavzemanje vesolja potrebuje bolj jasna pravila.
