Danes ob 18.30 bo v Zlatorogu znana odločitev, kdo bo drugi finalist državnega prvenstva v rokometu. Celjani ali Slovenjgradčani. Favorit iz knežjega mesta ali koroška ekipa, ki je v tej končnici že večkrat pokazala, da ji napovedi ne pomenijo prav veliko. V finalu že čaka Slovan, ki je svoje opravil v dveh tekmah in izločil Trimo Trebnje. Celjani so imeli prvo zaključno žogo že pred dvema tednoma v Slovenj Gradcu. Po zmagi v Zlatorogu, kjer so serijo odprli z 41:36, so na Koroško prišli po finale, a ga niso dobili. Domači so pred polno dvorano Vinka Cajnka odigrali eno tistih tekem, ki jim bo še dolgo ostala v spominu. Zmagali so z 31:30, izenačili serijo in dokazali, da Celje tudi danes ne bo imelo mirnega večera.
Prva tekma je sicer dolgo kazala drugače. Pivovarji so začeli silovito, po sedmih minutah vodili s 6:1, v 17. minuti že za devet golov. Toda Slovenjgradčani so se pobrali še pred odmorom, nato v drugem polčasu izenačili in Celjane prisilili, da so morali zmago potrjevati vse do zadnje četrtine. Takrat so odločile domače izkušnje, boljša končnica in tudi deset golov Uroša Milićevića, ki je bil izbran za igralca tekme. Na Koroškem se je zgodba obrnila. Slovenj Gradec je vodil večji del večera, Celje se je vračalo, nekaj minut pred koncem tudi ujelo priključek, a ne preobrata. Aljoša Čudić je zbral dvanajst obramb, domači igralci pa so v zadnjih minutah zdržali pritisk in si izborili še eno pot v Zlatorog.
Med drugo in tretjo tekmo je sledil reprezentančni premor. Slovenija si je prek Črne gore zagotovila nastop na svetovnem prvenstvu, del te zgodbe sta bila tudi celjska igralca Andraž Makuc in Aljuš Anžič. Za klube je premor pomenil nekaj dni več za regeneracijo in pripravo, a tudi prekinitev tekmovalnega ritma. "Ekipo Slovenj Gradca smo do zdaj že dobro spoznali, nekih večjih skrivnosti ni," pravi Uroš Milićević. Celjani so, kot poudarja, reprezentančno pavzo dobro izkoristili. "Trenirali smo, se dobro pripravili na sobotno tekmo in seveda je naš cilj samo eden, to je zmaga. Zato bi povabil vse navijače, da nas pridejo podpret in da skupaj vkorakamo v finale." Tudi trener Klemen Luzar pričakuje še en tesen obračun. "Čaka nas tretja tekma, tekma za finale. Želja je, da se uvrstimo v boj za naslov. Nasprotnik je močan, izkušen. Na vseh tekmah, ki smo jih do zdaj odigrali, je bil dvoboj izenačen, tako da verjetno to pričakujemo tudi v soboto," pravi celjski trener, ki si želi, da bi bil Zlatorog čim bolj poln. Celje je v tej sezoni že osvojilo pokal, v Evropi prišlo do polfinala, zdaj pa želi še v zaključni boj državnega prvenstva.
A Slovenj Gradec v Celje ne prihaja na izlet. Po drugi tekmi je bilo iz koroškega tabora jasno slišati, da se svojemu načinu ne bodo odpovedali. Šli bodo na glavo, na vse ali nič. Tako so doma strli Celjane in tako bodo poskušali še enkrat, čeprav bo okolje tokrat drugačno. V Celje prihajajo tudi njihovi podporniki, organiziran je navijaški avtobus, del Zlatoroga bo tako tudi v modrih in belih barvah. Za Korošce ima sobotna tekma še dodatno težo. Žiga Lesjak, ki se po sezoni seli v Velenje, ima priložnost, da pred selitvijo spiše zgodovino. Ekipa, ki je že s prebojem v polfinale naredila velik korak, ima zdaj priložnost, da zgodbo potegne še dlje. Do finala, ki bi bil za klub poseben dosežek.
