Ni bilo prvič, da se je na tekmi lige NBA med Dallasom in Phoenixom zaiskrilo, vendar so bili pretekli nekošarkarski dvoboji obeh taborov bolj ali manj le verbalne narave. Predvsem so bile v javnosti v ospredju provokacije med Luko Dončićem in Devinom Bookerjem tekom konferenčnega polfinala pred dvema letoma, ko so telički, po porazih na uvodnih dveh tekmah, dvakrat uspeli ujeti priključek ter tako na najboljši možen način - z zamgo na odločilni, sedmi tekmi - odgovorili na vse provokacije.
Sinoči je vse skupaj žal šlo še nekoliko dlje. Luka Dončić po poškodbi leve mečne mišice, ki jo je staknil na bozičnem obračunu proti Minnesoti, ni bil v kadru prvakov iz leta 2011 in bo primoran počivati vsaj še en mesec. Košarkarji Dallasa so sicer na božični poraz očitno kar hitro pozabili, saj so si v prvem polčasu proti moštvu iz Arizone priigrali zajetnih šestnajst točk prednosti.
Toda največ prahu je dvignila tretja četrtina. Po treh minutah igre se razlika na semaforju ni spremenila in ko je Jusuf Nurkić, ki je tekom svoje kariere branil tudi barve Zlatoroga, napravil prekršek nad Danielom Gaffordom, je dokončno zavrela kri. Proti reprezentantu BiH se je odpravil vidno razjarjen Naji Marshall, kateremu je Nurkić hitro prisolil klofuto, a se je Američan odzval s pravim boksarskim vložkom. Ta Nurkića sicer ni spravil na tla, a je za to poskrbel še en član Dallasa P. J. Washington, ki je centra Phoenixa potisnil na parket.
Vsi trije akterji so bili po umirjanju strasti pričakovano izključeni in so morali predčasno pod prho, hkrati pa lahko pričakujejo še dodatne globe in disciplinske kazni. Incident sicer ni zmedel gostujoče zasedbe, ki prednosti do konca srečanja ni več zapravila. Pri Mavericksih je največji delež točk prispeval Kyrie Irving, ki je, kljub le 9-odstotni uspešnosti pri metu za dve točki, svojo statitisko popravil s polovično natančnostjo pri metih za tri točke, saj je zadel pet trojk iz desetih poskusov.
Dallas ponoči čaka še predzadnja tekma v letošnjem koledarskem letu, in sicer jim bodo nasproti stali košarkarji Portlanda.
