Ekipa Los Angeles Lakers je do prestižne zmage s 113:109 prišla po podaljšku. V rednem delu je bilo 99:99. Prvi zvezdnik severnoameriške lige NBA LeBron James je k osmi zaporedni zmagi jezernikov dodal 31 točk.
Odkar so Lakers v šokantni menjavi, ki je pretresla košarkarski svet, pridobili Dončića iz Dallasa, so dosegli še osmo zaporedno zmago. Slovenec je zablestel v začetku podaljška, ko je z dvema metoma preko Karla Anthonyja Townsa za vodstvo domačih s 104:99 tekmece prisilil v minuto odmora, skupno pa je v statistiko v malo več kot 43 minutah na parketu dodal še štiri ukradene žoge ter pet izgubljenih.
"Zlasti proti koncu tekme in podaljšku je bila ključna naša agresivnost v obrambi. Zaustavili smo nalet tekmeca in nato le igrali košarko," je dejal Dončić v pogovoru na parketu po svojem desetem nastopu v dresu kalifornijske ekipe.
"Res sem utrujen, igrali smo proti odlični ekipi z odličnimi igralci, tekma je bila težka. Zdaj smo pri osmih zaporednih zmagah in vsaka tekma je za nas bitka," je dodal Slovenec za TNT Sports.
Na vprašanje, kaj mu daje gorivo, elan za te prelomne trenutke na tekmah, je 26-letnik odvrnil, da v njih najbolj uživa. "Ne vem, rad imam pomembne trenutke, dobro mi je uspelo začeti podaljšek in ekipo popeljati v prednost, dobro smo zaigrali v obrambi. Imamo odlično ekipo, dobre igralce in počasi s soigralci gradimo kemijo. Vesel sem, da sem del tega," je sklenil Dončić.
Prvi strelec gostov je bil Jalen Brunson z 39 točkami, ki pa si je proti koncu podaljška zvil gleženj in moral tekmo predčasno končati. Naslednja tekma jezernike čaka v soboto, ko bodo začeli niz štirih tekem v gosteh pri prvaku Bostonu.
Na preostalih tekmah se je zvezdnik Stephen Curry izkazal s spektakularnim metom za tri točke ob tesni zmagi njegovih Golden State Warriors proti Brooklyn Nets s 121:119.
Nekaj sekund pred koncem prvega polčasa je Curry dobil žogo s hrbtom proti košu in eno nogo v logotipu sredinskega kroga mrežic, se obrnil in takoj vrgel proti košu. Preden je žoga dosegla cilj in se je čas iztekel, je 36-letnik stekel z igrišča - 0,3 sekunde pred sireno ob polčasu. Občinstvo ga je pospremilo s stoječim aplavzom.
Bojevniki so na koncu slavili, čeprav so vmes zaostajali že za 22 točk. Curry je skupaj zadel sedem trojk in skupno zbral 40 točk.
Orlando Magic pa je doživel še peti poraz v nizu, tokrat s 123:125 na gostovanju pri Chicago Bulls, neposrednih tekmecih za nastop v končnici. Pri bikih je s 44 točkami blestel Coby White. Magic je na devetem mestu vzhodne konference, Bulls pa deseti.
Prvaki Boston Celtics so presenetljivo zlahka premagali Philadelphio s 123:105, pri kateri so manjkali Joel Embiid, Paul George in Tyrese Maxey. Jayson Tatum je zbral 35 točk in sedem skokov, Payton Pritchard je k zmagi dodal 19 točk s klopi.
Zmagali so tudi Houston Rockets, ki so gostovali v New Orleansu. Rakete, pri katerih je Amen Thompson dosegel 21 točk in 11 skokov, so slavile s 109:97, kar je bila njihova prva zmaga na gostovanjih po osmih zaporednih porazih. Alperen Sengun je dodal 22 točk, osem podaj in tri ukradene žoge.
Trae Young je dosegel 22 točk in 16 asistenc, Onyeka Okongwu je dodal 20 točk in 13 skokov, Atlanta Hawks pa so premagali Indiana Pacers s 124:118. Georges Niang je za Atlanto dosegel 12 od svojih 24 točk v zadnji četrtini.
Pascal Siakam je bil s 35 točkami prvi strelec Indiane, pri kateri je zaradi težav s kolkom počival prvi zvezdnik Tyrese Haliburton.
