Slovenski zvezdnik Luka Dončić je tokrat dosegel 20 točk, devet podaj in šest skokov. Po 20 točk sta k zmagi ekipe iz Kalifornije dodala tudi Dorian Finney-Smith in Gabe Vincent, ki sta tekmo začela na klopi nato zadela vsak po šest metov za tri točke.
V izenačenem dvoboju sta bili ekipi tudi ob polčasu poravnani, Dončić pa je dosegel že 15 točk. Ko ga je ekipa iz Teksasa v drugem delu uspela ustaviti, sta se razigrala Finney-Smith in Vincent ter skrbela za tesno vodstvo Lakers.
Še dobro minuto pred koncem so gostitelji vodili le s 100:97, 20 sekund pred koncem je Dillan Brooks zadel prosti met za 100:98. Tekmo je s prostima metoma nato devet sekund kasneje odločil LeBron James, ki je skupaj dosegel 16 točk, končni izid pa je tri sekunde pred koncem postavil Finney-Smith.
Za Houston, kjer je peterica igralcev dosegla dvomestno število točk, je 20 košev dosegel Amen Thompson.
Dončić: Čez dva dni bo vse v redu
Slovenski as Dončić je bil po derbiju med vodilnima ekipama pacifiške in jugozahodne skupine prešerne volje. "Odločilna je bila obramba. Pričakovali smo, da bo to tekma kot v končnici. In je tudi bila. Borili smo se," je po tekmi dejal Dončić.
Ob tem je bil tudi malce navihan ter se pošalil: "To je bila naša 'najslabša tekma', ki smo jo z LeBronom Jamesom in Austinom Reavesom odigrali kot igralska trojka. A dobro smo si podajali, vsakdo je bil vključen."
Ljubljančan je sicer nekoliko prestrašil navzoče, ko je na novinarsko konferenco prišel s povitim komolcem, a je nemudoma pomiril zbrane: "Čez dva dni bo vse v redu."
Dončić je z izbranimi besedami spregovoril o tekmecu: "Treba se je prilagajati njihovi obrambi. Gre za možne nasprotnike v končnici. Vemo, kaj moramo narediti. Želeli so, da Finney-Smith in Vincent mečeta za tri. Tudi prav. Sem samozavesten in zaupam soigralcem. Tekma je zahtevala dodaten telesni napor. Če bomo tako odigrali v obrambi vsakič..., žoga je krožila, igrali smo hitro."
Slovenski zvezdnik pogleduje tudi proti lestvici, a se z razvrstitvijo ne obremenjuje: "Moramo iti iz tekme v tekmo, vsaka namreč prinaša drugačen izziv. Veliko je tekem, vedno bodo tudi tesne. Eno smo uspešno končali, druge ne. Ko nekdo zadane met s sredine igrišča, ne moreš narediti kaj dosti," je še povedal 26-letni Ljubljančan, ki je spomnil na trojko Josha Giddeyja ob zvoku sirene na tekmi proti Chicago Bulls.
Pohvalil je kemijo, ki se je ustvarila med igralci: "Nismo še imeli časa za večerjo. Na parketu pa se zelo dobro razumemo, šalimo se v slačilnici. Kemija med nami je dobra."
Jezerniki so z razmerjem zmag in porazov 46:29 na četrtem mestu na lestvici zahodne konference. Zasedba iz Los Angelesa ima do konca rednega dela sezone na sporedu še sedem tekem. Naslednja tekme jih čaka doma v petek, ko bodo gostili kalifornijske tekmece Golden State Warriors, trenutno šestouvrščena ekipa zahoda, nato pa bodo tekmeci še New Orleans, dvakrat Oklahoma, njegova nekdanja ekipa Dallas, še enkrat Houston in Portland.
Vmes bo na delu drugi Slovenec v ligi. V noči na sredo se bo tretjeuvrščeni Denver z Vlatkom Čančarjem pomeril s sedmouvrščeno ekipo zahoda Minnesoto, dan kasneje pa s San Antoniom.
Oklahoma povozila Chicago
V ligi še naprej kraljuje Oklahoma City. Vodilna ekipa lige je ponoči s 145:117 ugnala Chicago in dosegla deseto zaporedno zmago, skupaj pa že 63. v sezoni. Spet je blestel Shai Gilgeous-Alexander. Najboljši strelec lige NBA se je ustavil pri 27 točkah in 12 podajah, na parketu pa prebil le 27 minut. Rezervist Isaiah Joe je dosegel kar osem trojk, mladi Avstralec Josh Giddey, ki je prvič zaigral v Oklahoma Cityju v dresu Chicaga, pa je nastop proti nekdanjim soigralcem sklenil s 15 točkami, 10 podajami in osmimi skoki.
Branilci naslova iz Bostona pa so s 117:103 slavili v Memphisu. Kar 26 točk je dosegel Al Horford, eno manj Jayson Tatum. Pri Memphisu je 26 košev dosegel tudi Ja Morant.
