Ni se začelo v prestolnici, kot bi morda za tako velik dogodek pričakovali, se je pa uvodna etapa 108. dirke po Italiji zaključila v glavnem mestu Albanije v Tirani, kjer bo kolesarski spektakel s posamičnim kronometrom po mestnih ulicah gostoval tudi v drugi etapi, v nedeljo pa se bo s preizkušnjo s startom in ciljem v Vlori preselil čez Jadransko morje v domovino. Prvo priložnost za zmago so izkoristili sprinterji, zmagal je Danec Mads Pedersen. Red Bull-Bora-Hansgrohe je Primoža Rogliča varno prepeljala čez vse pasti, ob cesti pa je obležal eden s spiska kandidatov za stopničke, Španec Mikel Landa (Soudal-QuickStep), ki je Giro dvakrat končal na tretjem mestu.
"To je moja prva majica vodilnega na tritedenskih dirkah, zato je nekaj posebnega. Vesel sem, da sem se ekipi po veliko dela lahko oddolžil na tak način," je ob drugi etapni zmagi na Giru dejal Mads Pedersen. Lidl-Trek ga pripeljal v ciljno ravnino, na kateri ni mogel mimo njega niti belgijski zvezdnik Wout van Aert. "Njega se moraš vedno bati, ker je izjemen kolesar. Nič ti ni podarjeno, ko je on v skupini. Moraš se ga lotiti s spoštovanjem in strahom, ampak danes sem imel noge, da sem to lahko storil," je povedal 29-letni danski specialist za sprinte in klasike. Ključen za zmago ni bil 13-kilometrski vzpon druge kategorije sredi etape, ampak dva krajša v finišu, na katera je ameriška zasedba pošteno navila tempo in oklestila glavnino.
Ves čas jim je bila ob boku Rogličeva ekipa, ki je tik pred ciljem postavila nekaj mož na čelo, videti je bilo kot sprinterski vlak, ki je uspešno obvaroval slovenskega šampiona vseh nevarnosti. Uvod v italijansko pentljo namreč ni bil nedolžen, Landa je po padcu na spustu proti cilju že odstopil, Jan Vine - na tleh ob njem - pa je izgubil štiri minute, s čimer je brez enega orožja, ki bi lahko udarilo po Zasavcu, ostala najbolj konkurenčna ekipa UAE Emirates - XRG.
V glavnini je na cilj prispelo le 36 kolesarjev. "Preveč sem trpel, ampak izšlo se je boljše, kot sem pričakoval," je povedal drugouvrščeni Wout van Aert, ki je tik pred Girom bolehal in ni v najboljši formi. Belgijcu je pol kolesa zmanjkalo do slavja, za kar pa mu je žal. "Le ena ali dve možnosti sta za nas za rožnato majico, zato sem želel poskusiti. Bom pa v kronometru še enkrat," je dejal kolesar Visme, ki mu tudi v uri resnice gre zelo dobro. Sploh na takšni, kot je v Tirani, bi mu moralo. Na 13,7-kilometrski trasi je precej ovinkov in 1,5-kilometrski vzpon, ki pa ni ekstremno strm. Je pa tudi v nedeljo etapa, ki lahko prinese novega vodilnega, na 160 kilometrov s kar 2800 višinskimi metri je 10 kilometrov dolg vzpon Qafa e Llogarase (2. kategorija).
Rezultati 1. etape, Drač-Tirana, 160 km: 1. Mads Pedersen (Danska/Lidl-Trek) 3.36:24, 2. Wout van Aert (Belgija/Visma-Lease a Bike), 3. Orluis Aular (Kolumbija/Movistar), 4. Francesco Busatto (Italija/Intermarche-Wanty), 5. Thomas Pidcock (Velika Britanija/Q36.5) vsi isti čas ... 15. Primož Roglič vsi isti čas, 172. Jan Tratnik (oba Red Bull-Bora-Hansgrohe) +13:36, 180. Matevž Govekar (vsi Slovenija/Bahrain Victorious) 17:23.
