U.G.
V kolesarskem svetu ni neizprosna borba med ekipami zgolj za zmagovalce, tudi izvrstni pomočniki so izredno cenjeni. Prvi na svetovni lestvici Tadej Pogačar se lahko pohvali z jagodnim izborom, marsikdo iz ekipe UAE Emirates-XRG bi v drugi sredini bil kapetan. Gorenjec si za nekaj časa zdaj lahko oddahne, ko sta mu zvestobo podaljšala kolesarja, ki sta ogromno pripomogla k njegovim uspehom v zadnjih sezonah, oba sta bila ob njem tudi pri lanski zmagi na dirki po Franciji.
Za ekvadorskega prvaka Jhonatana Narvaeza se je nekaj časa že na glas govorilo, da se vrača k prejšnjemu delodajalcu britanskemu Ineosu, pri katerem je preživel pet sezon, a si je premislil. Pri Emiratih tega sicer še niso potrdili, toda dobro obveščeni poročevalci pravijo, da so šejki na široko odprli denarnico in zadržali latinsko-ameriškega asa, ki je bil lani na Touru eden ključnih pomočnikov Pogačarja na vzponih.
Narvaez je izredno vsestranski kolesar in se sicer izvrstno znajde tudi v drugi vlogi, ko je treba poskrbeti za uspeh, kar ne vidimo prav vsak dan. Tako je na nedavno zaključenem Giru odlično vskočil, ko so že v drugi etapi s padci in odstopi Adama Yatesa, Marca Solera in Jaya Vinea splavali po vodi vsi upi Emiratov za rožnato majico. Osemindvajsetletni Ekvadorec si je s tremi etapnimi zmagami delil drugo mesto s francoskim sprinterjem Paulom Magnierom (Soudal-QucikStep), zaostala sta le za Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike), ki jih je zbral pet. Predvsem zaradi njegovih predstav (in še ene etapne zmage Igorja Arriete) lahko pri UAE Giro ocenijo kot uspešen. Ne pozabimo pa, da je bil Narvaez tisti, ki je Pogačarju predlani preprečil, da bi na Giru vodil od prvega do zadnjega dne, kar bi bil res poseben dosežek.
Povsem drugačnega kalibra je s 192 cm višine in 80 kg Nils Politt, izkušeni 32-letni Nemec je nepogrešljiv na hitrih, vetrovnih odsekih, ki jih na Touru ne manjka. Ni čudno, da na največji dirki ni manjkal v zadnjih devetih letih, v zadnjih dveh pa je bil ob slovenskem šampionu. Hrbet mu je ščitil oziroma rezal veter tudi na spomladanskih klasikah. Pogodbo z njim je šef ekipe Mauro Gianetti zapečatil še za naslednje tri sezone.
"Vesel sem, da bom ostal, saj sem se v ekipi že od prvega dne počutil kot doma in je postala moja druga družina. Vzdušje je nekaj posebnega, vsi trdo delamo, ampak tudi skupaj uživamo, kar mi je med dolgo sezono zelo pomembno. Čutim se cenjenega kot kolesar in kot človek, zato je bila odločitev iz moje strani zelo enostavna. Veliko smo že dosegli skupaj, toda čutim, da bo še veliko prišlo," je od podpisu povedala nemška lokomotiva.
Ne Politta in ne Narvaeza pa trenutno ni v kadru za Tour, kar pa se v skoraj mesecu do začetka vrhunca leta seveda še lahko spremeni. Zaenkrat so ob Pogačarju na startni listi Isaac del Toro, Adam Yates in Marc Soler kot trojica za vzpone ter Tim Wellens, Brandon McNulty in Florian Vermeersch, ki bodo skrbeli za kapetana na drugačnih terenih. Eno mesto je še vedno prosto, pa tudi menjave niso izključene. Si ga je kdo od njiju s podpisom pogodbe morda "izposloval"?
