Nogometna ekipa Maripol Starše se v 3. ligi vzhod bori za obstanek. Trenutno so novinci med tretjeligaši na 11. mestu, za njimi so Fužinar SIJ Ravne Systems, Zavrč in celjski Šampion, pred njimi Premium Dobrovce in IBLO Podvinci. Razlike so majhne, vse je še možno. Na vrhu sta ZASE Videm in Brežice 1919 Terme Čatež. In ravno proti slednjim so Staršani to soboto izgubili z 1:2, in to po tekmi, ki je bila napeta in borbena. A po porazu proti moštvu, ki ga vodi Oskar Drobne in ima drugoligaške ambicije, so se v Staršah odločili za menjavo na trenerskem položaju. Od Starš se je poslovil Tomislav Grbavac, ki je ekipo z Dravskega polja vodil kar devet let in pol.
"O Tomislavu lahko povemo le vse najboljše. Je odličen strokovnjak in človek na mestu, ki je naš klub v tem času pomagal razviti in učvrsititi. Začeli smo v 2. medobčinski nogometni ligi in se prebili vse do 3. lige. V imenu ŠD Starše se mu lahko predvsem najlepše zahvalim za sodelovanje in maksimalno korektnost, za vse opravljeno delo," je povedal športni direktor Starš Aljaž Zajc, dolgoletni prvoligaški nogometaš ptujske Drave, ki se je nogometa naučil v Staršah. "A v življenju in nogometu pride trenutek, ko začutiš, da je treba nekaj spremeniti," pravi Zajc. Na starško klop se bo tako usedel Damjan Vogrinec, ki je v Staršah kratek čas kot trener že delal, sicer pa je vodil ekipe Drave, Cirkulan, Zavrča ... Treninge bo prevzel takoj. Večino igralske kariere je tudi on preživel pri Dravi. "Želimo si, da bi prinesel nekaj svežega vetra in energije, tudi kakšne nove ideje. Imamo ekipo, ki je tekmovalna in konkurenčna, gotovo je z nekaj spremembami močnejša, kot je bila v jesenskem delu," meni Zajc.
Enajsto mesto bi zadoščalo za obstanek, morda tudi 12., odvisno od razpleta druge lige, namreč od tega, koliko ekip bo od tam izpadlo v 3. ligo vzhod. In trenutno tako Drava kot velenjski Rudar zelo "visita". "Za nas je zdaj vsaka tekma kvalifikacijska," pravi Zajc. V naslednjih dveh krogih gostujejo v Ljutomeru in na Prevaljah, pri zahtevnih nasprotnikih s sredine lestvice. "Ne želimo biti muha enodnevnica v 3. ligi. Obstanek je kratkoročen cilj, dolgoročno pa vztrajam, da bi v občini Starše, ki je dala in še vedno proizvede veliko dobrih nogometašev, sestavili stabilno tretjeligaško ekipo, katere ogrodje bi bili nogometaši, vzgojeni v teh krajih. Ta ideja doslej še ni naletela na plodna tla, a mislim, da bi s še več pogovori lahko prišlo do takšne rešitve, ki bi bila na koncu dobra za vse. Iz klubov, ki so v občini, bi lahko sestavili zelo spodobno zasedbo," sklene Zajc, "a najprej seveda letošnji cilji, potem pa gremo dalje."
Priznanji za Starše
Na volilni skupščini MNZ Maribor, ki je bila sredi marca v hotelu Habakuk, je Športno društvo Starše prejelo plaketo za 50 let delovanja, kar je, kot so zapisali, "pomembno priznanje za ves trud in predanost skozi leta". Aljaž Zajc pa je prejel medaljo MNZ Maribor za prispevek k nogometu.
