Nogometna izbrana vrsta se je v teh dneh zbrala, da v reprezentančnem dresu pod črto potegne aktualno sezono in se pripravi na strnjen jesenski urnik, ko bo na sporedu nova izvedba lige narodov. Tekma s Ciprom v Stožicah je zaradi slovenske neudeležbe na letošnjem svetovnem prvenstvu bolj ali manj koristila le pridobivanju samozavesti pod novim selektorjem Boštjanom Cesarjem. A po videnem, kljub nekaterim odsotnostim, bi težko dejali, da je slovenska igra skozi celotno srečanje prepričala.
Nekdanji trener Maribora je moral zaradi številnih manjših poškodb pri nekaterih prvokategornikih poseči po določenih zamenjavah. Še najbolj je presenetil s tem, ko je v začetno enajsterico uvrstil Srđana Kuzmića, ki je za člansko izbrano vrsto debitiral že pred več kot dvema letoma na tekmi z ZDA, a je bil od takrat del mlade reprezentance. Slovenija je v obračun s Ciprom krenila odločno in imela v prvem napadu čisto priložnost, a je Žan Vipotnik iz neposredne bližine meril preko vrat. Ciprčani so neizkoriščeno priložnost gostiteljev kaznovali takoj. Najprej je napako na sredini igrišča napravil Tamar Svetlin, po njej so v protinapad stekli gostje in v 7. minuti preko Marinosa Tzionisa povedli.
Varovanci Boštjana Cesarja so po uvodnem šoku imeli žogo več časa v svoji posesti, a z izjemo dveh priložnosti si česa bolj otipljivega niso zmogli pripraviti. Tudi v drugi del tekme je 126. reprezentanca s Fifine lestvice krenila trdoživo in se v prvih petnajstih minutah nadaljevanja odločno branila, tu in tam pa tudi kradla čas, kot da gre za kakšno kvalifikacijsko tekmo. Dvoboj se je povsem na slovensko stran dokončno prevesil v 61. minuti, ko je drugi rumeni karton prejel ciprski vezist Panagiotis Andreou. Takoj zatem je Cesar na igrišče poslal Andraža Šporarja, Žana Karničnika in Vanjo Drkušića, ki jim je vendarle uspelo prebuditi slovenski napad. Prav omenjena trojica je v 66. minuti poskrbela za izenačenje. Z desne strani je predložek v kazenski prostor poslal Karničnik, tam je našel Drkušića, ki z glavo ni zadel, je pa po nepopustljivosti Šporarja pred vrati naposled le dobil še eno priložnost in prvič zadel v dresu z državnim grbom.
Pritiski gostiteljev so se še naprej vrstili, a niso obrodili sadov, se je pa v 88. minuti spisala zgodovina našega reprezentančnega nogometa. Namesto Danijela Šturma je v igro vstopil Tian Nai Koren, ki je pri 16 letih postal najmlajši članski reprezentant v zgodovini samostojne države in hkrati prvi, ki mu je to uspelo, še preden je prestopil prag polnoletnosti. Nekaj trenutkov prej je za izbrano vrsto debitiral tudi Ester Sokler, vendar pa osvežitve niso prinesle popolnega preobrata. Končalo se je s sicer prijateljskih 1:1. Slovenija bo še zadnjič v tej sezoni na delu v nedeljo, ko jo ob 20:45 v Varaždinu čaka sosedski derbi s Hrvaško.
