Spremljajte zgodbe, ki so pomembne. Izberite Večer kot svoj prednostni vir v Googlu.
NASTAVI ↗Nogometni del Maribora je v zadnjih dneh zajela malodane evforija, čeprav glede na zadnje rezultate vijoličastih ni nikakršnega razloga za to. Toda v zadnjih dneh se nostalgija močno meša s pričakovanjem odrešitve. Nepremostljivih ovir menda ni več; velika vrnitev Zlatka Zahoviča pod Kalvarijo je le še vprašanje ur. Acun Ilicali, večinski lastnik podjetja NK Maribor d.o.o., ki upravlja s klubom, je po mesecih tavanja, eksperimentov in rezultatskih neuspehov očitno spoznal, da Maribor nujno potrebuje vrnitev tvorca največjih uspehov kluba. In turški medijski mogotec naj bi prav zato v petek priletel v mesto ob Dravi, da z Zahovičem zapečati dogovor. Dogovor, s katerim se bo v klub brez trenerja in z omejenim igralskim kadrom vsaj za trenutek vrnil zanos, med nogometne navdušence pa upanje.
Scenarij iz leta 2007
Zgodovina se ponavlja, kot bi brali scenarij iz leta 2007. Tudi takrat je Zlatko Zahovič prihajal na rezultatsko pogorišče. Poleti 2007, po bolečem evropskem izpadu proti Hajduku iz Kule, je zasedel direktorski stolček s poslanstvom, da klub dvigne iz brezna. "Bom oče, ki treplja, in šiba, ki udari," je takrat slikovito napovedal svoj način dela, medtem ko je ob vrnitvi ponosno poudarjal, da je Maribor "v Sloveniji kot Real v Španiji". Njegovi začetki niso bili rožnati. Po slabšem jesenskem nizu je trenerja Marjana Pušnika zamenjal z Milkom Đurovskim, a krivulja se ni obrnila navzgor. Ponudil je celo odstop, a je uprava pokazala modrost in mu izrekla zaupnico. Sledila je najlepša zgodba v zgodovini slovenskega klubskega nogometa in trajala je desetletje.
Z Darkom Milaničem na klopi je Zahovič zgradil stroj, ki je mlel vse pod seboj. Dvakratna uvrstitev v evropsko ligo in popolna domača dominacija sta Maribor znova vrnili na evropski nogometni zemljevid. Njuno sodelovanje je bilo tako neverjetno prepleteno, da je poleti 2013, ko je Milanič odšel v graški Sturm, Ljudski vrt zapustil tudi Zahovič. Sledila je znamenita akcija "Zaho, ostani". Navijači so zbirali podpise, župan mu je pošiljal SMS-sporočila, vodstvo kluba ga je prosilo, naj ne odide. Ostal je. Posledica? Z Antejem Šimundžo je Maribor prezimil v Evropi (sezona 2013/14) in se vrnil v ligo prvakov leta 2014. Zahovičevih 13 let v klubu je bilo tudi turbulentnih, a zaznamovanih s še eno ligo prvakov v sezoni 2017/18, ko je bil trener znova Darko Milanič.
Pomlad leta 2018 je prinesla razvpito afero "počasi, sine", po kateri si je prislužil suspenz NZS in celo matičnega kluba. Čeprav so se strasti po dolgih pogovorih s takratnim predsednikom Dragom Cotarjem umirile, so v celotnem sistemu nastale razpoke. "Ostal je status quo," je takrat opozarjal Zahovič, prepričan, da tako ne more več delovati, lahko preberemo v naših arhivih. Njegova neponovljiva era se je nato uradno končala 13. marca 2020. Zadnje obdobje Mariborčana je imelo tudi negativne posledice za klub, smo lahko slišali z Mladinske 29 v naslednjih letih. Zdelo se je, da je zgodbe ZZ-ja in vijoličastih nepreklicno konec. Tudi mnogi navijači so menili, da je bil konec sodelovanja potreben, za nekatere celo prepozen.
V nogomet ga je vrnil Čeferin
Oče in dedek, kar je sam rad omenil, se je zatekel v nogometni "pokoj". Sledile so zdravstvene težave, ki jih je uspešno rešil. Toda ves čas je javno komentiral nogometno dogajanje, tudi v Mariboru. Do stanja pri vijoličastih je bil kritičen, dolgo ga ni bilo niti na tribune Ljudskega vrta, a stalno je poudarjal, da je navijač NK Maribor. Pred meseci ga je v nogometni svet povabil Aleksander Čeferin in postal je strokovni opazovalec tekem za Uefo.
Zdelo se je, da bo v Ljudski vrt to poletje prišel Miran Pavlin, nekdanji Zahovičev soigralec v reprezentanci in sodelavec v Mariboru, a se to naposled ni zgodilo. V ponedeljek so postajale vse bolj oprijemljive govorice, da si je Acun Ilicali zaželel Zlatka Zahoviča, ki je bil kot eden kandidatov za športnega direktorja že nekajkrat, tudi v tem letu. Navijači so si Zahota zaželeli večkrat, lani se je pod "Peticijo za vrnitev Zahoviča" podpisalo več kot tisoč ljudi.
Zdaj se očitno vrača. Če se ne zgodi kaj res presenetljivega, kar se sicer v nogometu rado zgodi. Okoliščine, v katere vstopa tokrat, so drugačne kot leta 2007. Predsednika Cotarja, ki ga je takrat predstavil javnosti kot športnega direktorja, ni več v klubu. Usoda Bojana Bana, ki je bil v klubu tudi pred devetnajstimi leti, pa zdaj prav zaradi Zahovičevega prihoda visi v zraku. Tokrat nad njim ne bo domača uprava, ampak turški kapital. Acun Ilicali bo vodil igro in vprašanje je, koliko proračuna in popolne avtonomije bo v resnici prepustil športnemu direktorju. A tega se Zahovič zaveda, o tem je v pretekih dveh letih tudi večkrat govoril. "Lastnik ima škarje in platno," je dejal pred letom za Večer.
Z Zahovičem še Milanič?
Maribor danes znova spominja na zdesetkano ekipo izpred sedemnajstih let, razlika pa je v tem, da je konkurenca v prvi ligi z ambicioznim Celjem in Olimpijo, ki se znajde tudi v težavah, tokrat bistveno večja in močnejša. V petek je v načrtu začetek priprav na novo sezono. Kdo bo prvi trener te nove Zahovičeve ere? Se res vrača tudi Darko Milanič, četudi sam trdi, da "za to prvič sliši"? Pot nazaj na vrh ne bo lahka in Zahovič se zagotovo zaveda, da čarobne palice nima. Toda v preteklih dvajsetih letih nas je naučil, da zanj beseda nemogoče ne obstaja. Največja institucija slovenskega športa, kot jo je označil že pred 19 leti, spet dobiva svojega arhitekta.
