Na praznični ponedeljek v Ljudski vrt pride Olimpija. Ne nogometna, temveč košarkarska. Ne prvoligaška, ampak tretjeligaška. Mlada različica Cedevite Olimpije. Predzadnja ovira za Branik na poti v drugo ligo. Še en korak mariborske košarke je na vrsti v počasnem prodoru nazaj k vrhovom. ŽKK Maribor je prejšnjo soboto napredoval v tretjo ligo, in če branikovcem letos še ne uspe v drugo, dobimo vsaj vroče sosedske derbije. Močno rivalstvo med levim in desnim bregom še vedno obstaja, čeprav so poskusi zbliževanja, a o tem pozneje.
"Že dolgo govorim, da si Maribor v košarki zasluži več. Ampak treba je biti strpen, treba je iti postopoma, pametno. Ekipa, trenerji, uprava, vse to se mora pravilno zložiti, ne gre z danes na jutri. Klub potrebuje čas, čeprav eni v mestu pravijo, da časa več ni," razloži Matic Grušovnik. Branikovec, ki je kot mlad fant šel igrat prvo ligo k Rogaški in se v dolgem krogu po nekaj prvoligaških postajah to sezono prav iz Rogaške Slatine vrnil kot okrepitev Branika.
Daleč so časi Kotnika in Tovornika
Ja, oddaljen je že spomin na čase, ko so bile tekme Branika in Olimpije prvoligaški spopadi z asi, kot sta Slavko Kotnik in Matjaž Tovornik. V ponedeljek ob 19. uri bo v Lukni povratna tekma četrtfinala tretje lige, ki je predzadnji korak v višjo ligo zato, ker napredujeta oba finalista. Prvo tekmo proti ekipi Cedevite Olimpije mladi so branikovci minulo soboto v Ljubljani dobili s 73:69. Ker se v četrtfinalu igrata dve tekmi in šteje skupna razlika v koših, torej po nogometno branijo +4. Jim bo uspelo?
"Klub potrebuje čas, čeprav eni v mestu pravijo, da časa več ni"
"Olimpija ima talentirane igralce, saj so eni najboljših v Evropi," opozarja Grušovnik. Drži, zato so Mariborčani tako dolgo čakali nanje. Branik se je že 27. marca prebil v četrtfinale, mladi zmaji pa zanj niso imeli časa, saj jih je povsod polno. Do četrtka so denimo bili v Beogradu na zaključnem turnirju lige ABA do 19 let in osvojili tretje mesto. Ekipo do 18 let pa čez mesec dni v Atenah čaka zaključni turnir evrolige.
Tudi župan si je marsikaj zapisal
Ko gre za mladost, je imajo precej tudi pri Braniku. Matic Grušovnik (31), kapetan Žiga Tratnik (28) in Luka Božak (26) izstopajo po letih, drugi pa ... "To so vse fantje, stari 19, 20, 21 let. Odlično vzdušje v ekipi imamo in pri nekaterih mladih se že vidi nekaj košarkarske dozorelosti. A pot do profesionalizma je še dolga," stanje pri Braniku opiše Grušovnik. Če pade Olimpija, bo zadnja prepreka povsem drugačna: Leone Ajdovščina z bivšim reprezentančnim centrom Žigo Dimcem. "Pojdimo stopničko po stopničko. Najprej Olimpija. Potem pa po - presenečenje." Dvoje napredovanj mestne košarke v eni sezoni bi to tudi bilo, potem ko je to že storil ŽKK, ki pa še ni končal sezone. Iz četrte lige sta se v tretjo prebila oba finalista, zdaj je treba razrešiti dilemo, kdo je prvak 4. SKL. ŽKK prvo tekmo finala s Stražiščem igra danes v Kranju, povratna bo 5. maja na II. gimnaziji.
Maribor ima letos tudi že nekaj podvigov v mlajših kategorijah. Zdaj je dobil še eno priznanje: uspel je v skupni kandidaturi za zaključna turnirja fantov do 14 let in deklet do 16 let. Dvorana Lukna bo tako med 7. in 10. majem središče slovenske mladinske košarke, v organizaciji pa bosta moči združila Košarkarsko društvo Borut Besedič - Čiro in ŽKD Maribor. In ko smo že pri povezovanju košarkarskih idej v mestu: župan Saša Arsenovič je ta teden gostil domala vse akterje mariborske košarke, ki jih je kar nekaj, od Branika in ŽKK-ja do BBČ-ja in ŽKD-ja ter društva Maribor mladi. Po nekaj letih jih znova združuje zamisel o skupnem nastopu, v želji po prepoznavnosti in kakšnem dodatnem evru, seveda. Po naših informacijah prvi sestanek ni bil ravno popoln uspeh, bolj sondiranje terena vseh vpletenih, saj si je tudi župan marsikaj zapisal. Znova se dobijo prihodnji mesec.
