Nogometni upi v vijoličastih dresih, ekipa NK Maribor do 9 let (U9), so konec tedna turnir v Umagu odigrali odlično in zelo uspešno. V veliki mednarodni konkurenci - turnir Umag Trophy velja za enega najmočnejših in prestižnih v tem delu Evrope v otroškem nogometu - so osvojili drugo mesto. V finalu so jih premagali vrstniki AC Milana, a pred tem so se prebili čez številne visoke ovire, med drugim so bili v polfinalu boljši od zagrebškega Dinama, v osmini finala pa od torinskega Juventusa. V četrtfinalu so premagali bližnji nogometni klub iz Slivnice, ki je prav tako odlično zastopal podravski in slovenski nogomet.
Pred tem so vijoličasti talenti izločili beograjsko nogometno šolo Dušanovac. Otroci iz NK Maribor so se v skupinskem delu turnirja pomerili tudi z Barcelono, tekma se je po napetem in zelo izenačenem boju končala z minimalno zmago Kataloncev s 4:3. A mariborskih mladih nogometašev to ni zmotilo, da ne bi nadaljevali dobrih in borbenih predstav, s katerimi so navdušili tudi številno občinstvo v Umagu. Nobena žoga ni bila izgubljena, noben zaostanek neulovljiv.
Finale z rdeče-črnimi iz Milana pred glasnimi navijači ob zvokih himne lige prvakov in nato velikanski pokal sta bila zaslužena nagrada za prikazane igre. Trener selekcije NK Maribor U9 Primož Kocuvan je po tekmovanju dejal, da mu je "v veliko zadovoljstvo delati s tako talentiranimi otroki nogometne šole NK Maribor". Turnirji, kot je Umag Trophy, so po Kocuvanovem mnenju priložnost, da se otroci v ekipi še bolj povežejo, se veselijo ob zmagah in kalijo ob porazih, kar pa je najbolj pomembno, da se razvijajo tako nogometno kot osebnostno. "V otroškem nogometu je razvoj posameznega igralca v ospredju, in ko se vse skupaj poveže, pridejo tudi rezultati. Za to so odgovorni vsi trenerji in strokovno vodstvo nogometne šole, ki z načrtnim delom otrokom omogočajo maksimalen razvoj," je povedal Kocuvan. Pri vodenju mu je pomagal Kristijan Pušnik, ki je to ekipo vadil prejšnjo sezono.
Izkušnje, prijateljstva, učenje in še odskočna deska
Letošnja izvedba Umag Trophy 2025 je jubilejna, deseta. Na njem ne gre le za tekme, ampak tudi za igro, za nove izkušnje, prijateljstva otrok iz različnih držav in kultur, za učenje športnega življenja, za fair play, spoštovanje, toleranco, odgovornost ... V kategoriji U9 je letos nastopalo 96 ekip, za žogo se je podilo 1040 nadebudnih nogometnih talentov, usmerjalo jih je 188 trenerjev. Turnirji v sedmih starostnih kategorijah se nadaljujejo tudi v naslednjih tednih, skupno bo na igriščih v Umagu brcalo 535 ekip iz 14 držav. Organizator, slovenska agencija B4, pričakuje 10.000 udeležencev (nogometašev in članov strokovnih štabov) in dvakrat toliko obiskovalcev.
Skupno bo na igriščih v Umagu brcalo 535 ekip iz 14 držav
"Glede na starost otrok, ki se udeležujejo turnirja, mora biti to dogodek, ki je več kot zgolj tekmovanje za najvišja mesta. Gre za izkušnjo bivanja v novem okolju, izobraževanje in pridobivanje novih izkušenj in ne nazadnje odskočno desko za nadpovprečno nadarjene posameznike, katerih predstave opazijo ogledniki iz večjih klubov," meni direktor agencije B4 Timotej Kranjc, ki organizacijo turnirja vodi od njegovih začetkov. Doda še: "Umag Trophy ponuja priložnost manjšim klubskim sredinam iz regije, da doživijo nepozabno izkušnjo igrati proti klubom, ki jih sicer vidijo samo po televiziji, in to v dresu svojega domačega moštva. Takšna priložnost je edinstvena in na našem turnirju jo lahko izkusijo tudi mladi talenti nižjeligaških klubov zgolj nekaj ur vožnje od doma."
Tudi manjši se lahko merijo z velikani
NK Maribor je v Umagu tradicionalni udeleženec. Ob že omenjenih velikanih (AC Milan, Juventus, Atletico Madrid, Barcelona, Dinamo ...), katerih podmladki so tudi letos prišli v Umag, so svoje ekipe pripeljali MTK iz Budimpešte, beograjski Atacante, Lask iz Linza, Donatelo Calcio iz Vidma, NK Istra 1961 ... V preteklosti so sodelovale tudi ekipe Arsenala, Interja, Benfice, beograjskih Crvene zvezde in Partizana, Hajduka iz Splita, Red Bulla iz Salzburga, Sturma iz Gradca, italijanski Udinese, Verona in Parma ... Med slovenskimi ekipami so med drugim letos tekmovali še Koper, Celje, Mura, Gorica, Triglav Kranj, Aluminij, Domžale, Fužinar, Slovenj Gradec, Rudar, Primorje, Paloma Šentilj, Beltinci, Lendava ... Od ekip s štajerskega konca se je poleg Slivnice, ki je bila med osmimi najboljšimi, zelo izkazala tudi Gorišnica, ki se je prebila med 16 najboljših.
