Uroš Gramc
Španka Paula Badosa je presenetila tretjo nosilko, Američanko Coco Gauff, in se prvič v karieri uvrstila v polfinale uvodnega teniškega grand slama sezone v Avstraliji, Arina Sabalenka pa se je v dvoboju tekmic, ki ne smeta igrati pod zastavo svoje države, zelo namučila proti Anastaziji Pavljučenkovi, da je ostala v boju za tretji zaporedni naslov tam spodaj. "Samo molila sem. Molila, da bom vračala žogico. Igrala je zelo agresivno, po čudežu sem zmagala," je dejala visokorasla Belorusinja. Skromno je dodala: "Zdaj boste lahko uživali v boljšem tenisu, v dvoboju Carlos Alcaraz - Novak Đoković."
Tako je napovedala poslastico desetega dne, morda celotnega turnirja. Ni se zmotila. Srb in Španec sta se v osmem dvoboju prvič srečala pred polfinalom kakršnegakoli turnirja, a zaradi tega ni manjkalo drame, na koncu pa je prednost v zmagah na 5:3 povečal olimpijski zmagovalec, ne osvajalec zadnjih dveh Wimbledonov. Tudi Nole je slavil čudežno, kljub poškodbi nožne mišice je bil boljši v triinpolurnem maratonu. "Zmagal sem z dvema rokama ter nogo in pol," se je smejalo Novaku Đokoviću, ki je bil vseeno poln hvale na račun kar 16 let mlajšega tekmeca: "Želel sem si, da bi bil to finale. To je bil eden od mojih epskih dvobojev na tem igrišču, na vseh igriščih."
Alcaraz bo moral počakati še vsaj eno leto, da se bo pohvalil z vsemi turnirji velike četverice, Đoković upa na nova rekorda: enajsto trofejo v Melbournu in 25. na grand slamih. Najprej pa se mora pozdraviti. "Nočem preveč razkriti, ker bom še igral. Če bi izgubil drugi niz, bi morda predal, o tem sem že razmišljal. Ampak zdravila so pomagala. Ko bodo popustila, bom videl, kakšna bo realnost," je dejal srbski jekleni mož, ki je že v letih 2021 in 2023 dobil ta turnir kljub težavam z nogo. "Izkušnje so pomagale, ker greš potem bolj agresivno v udarce. To bo nujno tudi čez nekaj dni," se je že zasukal proti dvoboju z Alexandrom Zverevom, ki še vedno lovi svoj prvi grand slam. Po hudi poškodbi Nemca na Rolandu Garrosu 2022 sta odigrala le en dvoboj, predlani je bil v Cincinnatiju boljši Srb.
Četrtfinale, rezultati: Gauff (ZDA/3. nosilka) - Badosa (Španija/11.) 5:7, 4:6, Paul (ZDA/12.) - Zverev (Nemčija/2.) 6:7 (1), 6:7 (0), 6:2, 1:6, Sabalenka (1.) - Pavljučenkova (27.) 6:2, 2:6, 6:3, Alcaraz (Španija/3.) - Đoković (Srbija/7.) 6:4, 4:6, 3:6, 4:6; spored: Keys (ZDA/19.) - Svitolina (Ukrajina/18.), Swiatek (Poljska/2.) - Navarro (8.), Shelton (oba ZDA/21.) - Sonego, Sinner (oba Italija/1.) - de Minaur (Avstralija/8.).
